在最近幾年，美軍在局部戰場中都會使用一款叫AC-130地對地攻擊機，也就是被許多軍迷稱之爲空中炮艇的武器裝備，它也是美國陸軍的對地打擊神器。然而卻被很多軍事專家輕視。這背後到底是爲什麼呢？

要想了解軍事專家爲什麼小看AC-130炮艇，首先要了解這款武器到底是一款什麼裝備。和許多人傳統認知的對地攻擊機不同，AC-130的火力可以用“異常強大”來形容。

這款由C-130運輸機改裝而來的對地攻擊機，最初型號只配備了幾挺7.62毫米機槍和20毫米機炮。雖然此時它的火力也已經可以和一個步兵營媲美，但對裝甲目標的威脅幾乎爲零。到了AC-130H型，洛馬公司給這款對地攻擊機配備了一門105毫米榴彈炮！後續又換裝了火神轉輪機炮和“博福斯”式40毫米自動炮，這些武器的換裝，使得AC-130炮艇成爲真正的“超級對地攻擊神器”。

無論是越南戰爭還是海灣戰爭，亦或是伊拉克戰爭，AC-130空中炮艇都成爲這些局部戰爭中的主角，承擔着摧毀敵方地面重要目標的重任。通過數次戰爭的洗禮，AC-130炮艇也成爲美國陸軍火力支援好幫手。

然而，無論從哪個角度看，AC-130空中炮艇都是不折不扣的“紙老虎”，之所以它被稱爲“紙老虎”，和它頗多使用限制分不開。

首先，AC-130炮艇的使用需要在擁有完全制空權的前提之下。這是因爲，雖然AC-130炮艇擁有極強的對地攻擊能力，但它在空中保護自己的能力基本爲零，一旦被打擊方有空中力量（哪怕是有幾架亞音速飛行戰鬥機），AC-130炮艇就會陷入到被動挨打的境地。所以美國陸軍每次使用AC-130炮艇時，都要確保敵方沒有空中力量纔行。如果確保不了，寧可選擇不用AC-130炮艇。

其次，想用這款武器，需要確定被打擊方沒有現代防空力量。所謂沒有現代防空力量，就是沒有防空導彈，這種防空導彈除了S-400那種大型防空導彈外，最後連便攜式防空導彈都不要有。這樣才能保證AC-130炮艇的突襲萬無一失。畢竟這款飛機飛行速度只有600公里/小時，發起攻擊時飛行速度可能還不到600公里，對於飛行速度在2馬赫的防空導彈來說，AC-130炮艇這種目標，和活靶子也差不多了。

所以綜上所述，對於AC-130炮艇的使用，精髓就是敵方一定不能反抗，最好沒有防空手段，被動等着被炸纔好。也只有這種情況下，AC-130炮艇才能耀武揚威一番。但實際上卻暴露了這款飛機最大的軟肋。

按照美國新的戰略規劃來看，AC-130空中炮艇的用武之地在逐漸減少。因爲它面對的敵人不但有完備的防空體系，還有不次於美軍的空中打擊力量。這種情況下，AC-130炮艇飛起來就是活靶子，所以它註定是一隻欺軟怕硬的“紙老虎”。未來這款武器的命運大概率是退役回爐重造，畢竟它有太多缺陷。