1937年8月，国共第二次合作红军部队改编为八路军，而南方八省的游击队合编为新四军，自此八路军与新四军就成了抗日战争中的绝对主力。

番号问题

八路军是路军一级的编制，后来改称“第18集团军“，也就是说八路军是国军正规集团军序列。而新四军是游击军编制，属于非正规军序列。

编制问题

八路军下辖三个师（115师，120师，129师），每个师下辖2个旅4个团，属于国军标准的调整师编制。因为每个师增加了一个师属独立团，八路军全军共15个团，兵力45000人。

新四军下辖四个支队，每个支队下辖2个团（除4支队辖4个团），全军共10个团，兵力10000人左右。

士兵来源

八路军的士兵都是身经百战的老红军，三个师是由红军三大方面军缩编而成，部队人员及武器装备都成建制的正规野战部队，战斗力极强。

新四军的士兵是南方各省游击队混编而成，部队成员来自五湖四海，内部关系极其复杂。由于部队属于临时组建，编制人员及武器装备均严重不足，所以战斗力较弱。

将领级别

八路军总指挥朱德为上将，副总指挥彭德怀为中将，参谋长叶剑英为中将，三个师的师长林彪，贺龙，刘伯承均为中将，旅长为少将，团长为上校。

新四军军长叶挺为中将，副军长项英为少将，支队司令均为少将，团长为上校、

活动区域

八路军以陕西，山西为中心，向河南，河北、山东地区发展

新四军以江苏、安徽为中心，向浙江、湖北、河南辐射

皖南事变后，八路军南下支援新四军。115师一部由山东南下进入苏北编入新四军第3师，129师一部由河南南下进入安徽编入新四军第4师， 120师陕北留守部队南下湖北编入新四军第5师。

部队成长

八路军解放战争中115师扩充为第四野战军，120师扩充为第一野战军，129师扩充为第二野战军，120师一部与115师一部组建了华北野战军。

新四军仅扩充为第三野战军，原南下支援的八路军各部都各自归建。