俗话说：阎王让你三更死，怎么还可能活到五更？和珅再聪明也是臣子，嘉庆要查抄和珅，和珅做再多准备也挡不住其必死的命运。“一朝天子一朝臣”，和珅自然明白这个道理。乖乖的自杀，还可以保住自己子孙后代的安全。嘉庆并没有留给和珅选择的余地。

况且和珅最后落得自杀狱中的下场，完全都是自己咎由自取。

公元1796年，乾隆为了不抢夺康熙老祖宗的威风，主动让位给嘉庆。虽然嘉庆接受乾隆的禅让，登基成为皇帝，可是实权仍然被乾隆所掌握。乾隆皇帝晚年逐渐宠信和珅，军国朝政无论大小，参与决策讨论的只有乾隆和珅二人，嘉庆只是坐在一旁作为摆设。

嘉庆二年，随着阿桂的离世，和珅成为军机首席大臣。此时的乾隆卧病在床，和珅每遇到事情总是象征性地询问乾隆的意见，然后自己决断。和珅的势力越来越大，他甚至买通了皇宫中的侍卫、太监、宫女监视嘉庆和乾隆的一举一动。嘉庆受到了严重的政治和人身威胁，处境极其危险。当时的人们在私下里甚至直呼和珅为“二皇帝”。和珅的权势在此时可见一斑。

嘉庆明白只要乾隆皇帝尚在人世，和珅便会借乾隆的名义对付自己，尚且无力清剿和珅，只能默默发展自己的势力。

两年之后，也就是嘉庆四年，卧病在床多年的乾隆终于一命呜呼。嘉庆等到乾隆一死，便下诏通知和珅去安排乾隆皇帝的丧事。13天后，乾隆的事情处理妥当，嘉庆立马宣布“和珅之二十条大罪”，意欲立即将和珅处死，以报数年来被威胁压制之仇恨。但是在刘墉等贤臣的建议下，嘉庆放弃了大规模清剿的想法。为了稳定政治局势，嘉庆只是令和珅在狱中自尽，也没有对和珅的家人施以“连坐”。

在短短数天之内，嘉庆便平定了和珅之案，虽然和珅罪大恶极，却也保留了和珅“紫光阁功臣”的荣誉。那从和珅家中查抄竟然能得到八亿两白银，多到填补了多年来清朝的财政匮缺。

从“和珅一案”中获利最大的一方，便是嘉庆皇帝。他既除掉了和绅这个对皇位威胁最大的敌人，在他家中收刮的来的财产还令自己得以享受一下人生，简直美哉。那句“和珅跌倒，嘉庆吃饱”的话，还流传至今。