当我们在电视上看到非洲大草原的景象时，我们不禁有一个疑问，为什么人类不驯化产肉量高的大象、犀牛，而去驯化体型更小的牛、马、羊呢？为什么人类不驯化捕猎技巧高超的猎豹，而去驯化狩猎水平一般般的狗呢？这个问题事关农业的起源。因此，今天，我们就来详细讨论一下这个问题。

大象，非洲象

第一：我们为什么要种地？

距离现在最近的一次冰期，称之为“末次冰期”，末次冰期始于11万年前，终于1.2万年前。人类走出末次冰期之后，才进入新石器时代，新石器时代最主要的特征是出现了磨制石器与制作陶器的工艺，人类从事农业与畜牧业，也正是从此时开端的。人类的农业为什么是在1.1万年前至1.2万年前开始的呢？这与当时的气候密切相关。

地球上的植物种类繁多，但是，可供人类食用的植物，其数量可谓是非常稀少，因为人类是杂食性动物，而不是草食性动物，人类的消化系统无法消化绝大多数种类的树叶和草叶，人类只能吃植物当中碳水化合物含量较高的部分，比如根、茎和种子等等；在可食用的植物当中，能够被人类驯化的植物又非常的少，因为大部分的植物是有毒的；在能够被人类驯化的植物当中，可以当作粮食的植物，则是非常稀少，只有谷类植物能够当作粮食。

小麦

人类的主要粮食作物是水稻、小麦、玉米等等，它们有什么特点呢？其实，它们都是一年生草本植物。在采集和狩猎的时代，分布于北半球的水稻、小麦、大豆则是多年生的草本植物，人们直接从这些植物的身上获取种子，称之为“采集”。多年生植物与一年生植物的区别在哪里呢？多年生植物的根系比较发达，它们把能量集中在根上，靠发达的根系吸收水分与营养，度过漫长的旱季与冬季，而一年生草本植物，主要是把能量集中在种子上，生产更多的种子，等到春天来临时，再次发芽、生长。所以，尽管任何植物都能出生产种子，但是，对于一年生草本植物来说，它想要存活，就必须要生产更多的更饱满的种子，才能够延续物种的生存。是什么促使了多年生植物转变为了一年生植物呢？是末次冰期严酷的气候促成的。末次冰期，地球上的气候比较寒冷，气候一旦寒冷，各个地区的季节差异就更为明显，在季节差异明显的情况下，一年生的谷类植物获得了生存优势，大量繁殖。野生的一年生的谷类植物在末次冰期结束后的繁荣，是农业出现的先声。因此，没有一年生谷类植物的进化，人类就不可能发明农业，从事粮食生产。

末次冰期结束之后，全球气候变暖，采集狩猎人群的食物供应量增加了，于是，人口出现了迅速增长的趋势，当周围的资源不足以养活更多的人口时，人们开始放弃采集和狩猎，转而种植农作物、饲养牲畜。在每亩土地内，农业所能够获得的食物量要远远多于采集狩猎。

当然，农业发明的基础是：人类通过几十万年的采集与狩猎，已经掌握了大量的动植物的知识，农民懂得收割已经驯化的小麦、水稻、玉米的种子，并进行加工、储藏，必然是在农业发明之前的采集狩猎时代，就掌握了这些知识，只不过，当时的种子都是野生的。

从事采集狩猎活动的尼安德特人

人类发明农业，其实与气候、植物的生物特征和人类自身的生理特征密切相关，而与自己想要什么样的生活没有必然的关系，不是说人类想要吃面包，就驯化了小麦；想要吃大米饭，就驯化了水稻；想要吃炸鸡，就驯化了鸡。事实上，在采集狩猎的时代，没有哪一个人有意识地去驯化农作物，认为未来的生活，就是种植农作物，饲养牲畜。

第二：人类为什么不养殖大象？

当我们看到非洲大草原的景象时，不禁要问一句，大象的产肉量非常高，人类为什么不养殖大象呢？同样的疑问，也适用于犀牛、河马。

人类现在已经驯化的大型哺乳动物的数量，屈指可数，不超过20种，这些大型哺乳动物有：骆驼、马、驴、驯鹿、水牛、黄牛、猪、绵羊、山羊、羊驼等等。在这些被驯化的大型哺乳动物当中，人类主要饲养的是：牛、马、绵羊、山羊和猪。因为这5种大型哺乳动物，可以在全球很多地方生存，不受气候、地理环境的限制。人类可以到哪里生活，它们也可以到哪里生存。

绵羊

人类可以驯化的大型哺乳动物，其实早在农业社会就已经被驯化了，而剩下来的大型哺乳动物，全都是不能被驯化的，骆驼是人类驯化的最后一种大型哺乳动物，骆驼有双峰驼和单峰驼，它们在公元前2500左右，相继被驯化。从此之后，人类未能驯化任何一种大型哺乳动物。当然，到了19世纪至20世纪的时候，随着工业化时代的到来，人类还驯化了狐狸、水貂、仓鼠等动物，但是，我们不要忘了，狐狸、水貂、仓鼠都是小型动物，人类甚至还驯化了小白鼠，用来专门进行试验研究，从这个意义来讲，老鼠也被人类驯化了，也有野生种与驯化种的区别，但是，老鼠还是小型哺乳动物，而非大型哺乳动物。

大象不仅产肉量高，而且大象还是草食性的动物，养殖大象，对于人类来说是非常划算的，与此同时，大象还能拉犁、拉车，可以供人们骑乘，还可以作为战象出现在战场上。总之，无论是被当作食物，还是被当作力畜，与马、牛、驴相比，大象拥有无与伦比的优势。人类之所以没有驯化大象，是因为大象在圈养环境下无法实现繁殖。

古代战争使用的战象

在东南亚国家，我们可以看到被驯服的大象，它们可以供人们骑乘，被当作力畜，但是，这些亚洲象只是被驯服了，而没有被驯化，因为它们无法在圈养的环境下实现繁殖，当然，偶尔也有一两只大象是在圈养环境中出生的，然而，整体而言，大象是不愿意在圈养环境中交配的。这就引来了一个问题，驯化的本质是人类让动物进行有选择的交配，而生出与其野生祖先不一样的后代，使得它们的生物特征更加符合人类的需要。驯化需要经过一次又一次的基因突变的累积，大象无法在圈养环境下实现大规模的繁殖，意味着大象的后代不能被人工选择，从而出现与其野生祖先不一样的生物特征。

同样的事情还发生在猎豹、犀牛、羚羊、鹿的身上，人类可以在草原上放牧山羊、绵羊，为什么不能放牧鹿和羚羊呢？人类驯化了狗用于捕猎，为什么不驯化捕猎技巧更高超的猎豹呢？人类驯化了产肉量高的牛，为什么不驯化产肉量更高的犀牛呢？猎豹、犀牛、羚羊、鹿之所以不能被驯化，原因都出在了繁殖的问题上。

羚羊和鹿在交配的季节会互相争夺地盘，如果将羚羊和鹿放在一起圈养，它们必然会互相打斗，无法实现繁殖。犀牛也是如此，犀牛在交配季节，同样也会争夺地盘，而且犀牛是大型哺乳动物，一旦在人类圈养的环境中打斗，后果不堪设想。

只有驯鹿能被驯化

绝大多数的鹿，在交配季节会争夺地盘，但是，驯鹿却是一个例外，于是，人类驯化了驯鹿，但是，其他种类的鹿却没有被驯化。在中国古代，皇帝的苑囿里有成群的鹿，然而，这些鹿从本质上来讲，仍然是野生的，因为苑囿往往非常的大，类似于一个小型的自然保护区。

我们在日常生活中，常常有一个疑问，在动物的世界里，狗的战斗力是非常弱的，人类为什么驯化狗来帮助自己狩猎，而不驯化猎豹呢？猎豹与大象、犀牛、鹿一样，在圈养环境下无法繁殖。雌性猎豹与雄性猎豹想要实现交配，首先需要互相追逐，它们奔跑的路程，总计长达几十公里甚至是上百公里，而一旦进入圈养环境，它们就无法实现繁殖了。

人类试图驯化猎豹，但并未成功

当然，大象不能驯化，还有其他一些原因，大象的生长速度缓慢，大象的怀孕周期长达22个月，而且每胎只产一个，两年的时间，小象才刚刚出生，大象到了8至14岁，才算真正成年，人类饲养大象，从它出生到它实现繁殖，总共要花10至15年的时间，而在农业社会，人类的平均寿命才30岁至40岁左右，没有人谁愿意等那么长时间去饲养一头大象。此外，大象平时看上去很温顺，但是，一旦发怒，会变成非常凶险的动物，大象的凶险并不比犀牛、河马、狮子温顺，大象一旦被激怒，连狮子、老虎、猎豹这样的肉食性动物，都要躲得远远的。

第三：人类好自为之（耗子尾汁）

前文我们回顾了农作物、牲畜的驯化史，我们发现，人类发明农业，其实与气候、植物的生物特征和人类自身的生理特征密切相关，而与自己想要什么样的生活没有必然的关系，不是说人类想要吃面包，就驯化了小麦；想要吃大米饭，就驯化了水稻；想要吃炸鸡，就驯化了鸡；想要把大象当力畜，就能驯化大象。

农业的出现，对于野生动物来说，无疑是一场生态灾难，我们的地球再也不是野生动物的天堂了，在野生动物当中，狼是进化得最成功的一类捕食者，而且它们的适应能力非常强，雪地里、沙漠里、草原上都有狼的身影，但是，全球现在总共只剩下20万只狼，而狗的数量则超过了4亿只。猫与狮子同属于猫科动物，全球的猫的数量达到了6亿只，而狮子的数量只有4万只。全球的鸡的数量高达200亿只，但是，大部分的鸟类动物正在濒临灭绝。全球的人口数量超过了70亿，而同属于人科动物的黑猩猩的数量才10万只左右，地球上的所有的人科动物都处于灭绝的危险之中，唯一例外的是人类。

企鹅的数量远远没有鸡多

当然，在驯化动物之外，还有一类动物也非常的繁荣，那就是蟑螂、老鼠、海鸥等等，这些动物属于人类亲和型生物，它们的特点是不惧怕人类，能够在人类社会的周边生活。因此，人类饲养的家畜之所以能够繁荣，其实质原因与蟑螂、老鼠、海鸥等人类亲和型生物的繁荣是一样的，那就是，它们适应了人类在地球上创造的这个人类社会。

人类进入工业化时代之后，随着生物科技的发展，总想驯化一些在农业社会不能被驯化的动物，饲养一些在农业社会不能饲养的动物，但是，事实证明，大型哺乳动物的驯化历程早在公元2500左右就结束了，剩下的大型哺乳动物注定是野生的。那些注定成为野生动物的动物，人类不应该强行将它们圈养起来，人类其实应该反思自己，好自为之，而不应该认为自己可以随意摆布一种动物的命运。