原标题:神奇的三体系统,宜居带内首次发现三颗宜居行星

在天蝎座中,有一个神奇的三合星系统,俗称“三体系统”,这就是格利泽667。自从系外行星搜寻项目开展以来,这个三体系统就备受关注,行星科学家对三体成员之一——格利泽667C的研究尤其深入。格利泽667C是三体系统的第三个成员,质量仅为太阳的三分之一,距离地球约为22光年,因此可以称得上是我们的近邻了。

行星科学家对格利泽667C进行深入研究的原因在于,通过计算机对先前得到的观测数据分析认为,格利泽667C至少拥有3颗系外行星,其中有一颗位于该行星系统的宜居带内,名为格利泽667Cc星。这颗系外行星荣登《宜居系外行星目录》第三名,与地球的相似性指数高达0.84,即与地球的相似度达到84%。这颗系外行星的类型和地球一样,为M-温暖地球级(火星为G-温暖亚地球级)。

但是,在前不久,由德国哥廷根大学与英国赫特福德大学联合组成的一个天文学家团队,利用HARPS(高精度径向速度法系外行星搜索仪)、甚大望远镜(VLT)、凯克望远镜以及麦哲伦望远镜得到的最新数据,结合之前的旧数据,重新分析了格利泽667C行星系统,得出了惊人的结论:格利泽667C至少拥有7颗行星,其中3颗位于该系统的宜居带内。这个惊人的结论改写了人们之前对格利泽667C的认知,这也是首次发现在一个恒星的宜居带内拥有数量众多的类地行星。

这3颗位于宜居带内的行星都属于“超级地球”,质量比地球大,但比海王星小。恒星的宜居带是一个狭窄的环形区域,由母恒星的质量以及恒星类型来决定宜居带的范围,能存在液态水是先决条件之一。格利泽667C是一颗又冷又暗的红矮星,质量也比太阳小,所以它的宜居带与我们太阳系不一样,宜居带更靠近母恒星,相当于太阳系的水星轨道附近。数据分析认为,这3颗行星的表面都可能拥有液态水,从而为可能存在的生命提供了必要的条件。

格利泽667C在这个三体系统中是最小、最暗的成员,科学家通过计算机模拟,在那些宜居行星上看去,由另外两颗主恒星组成的双星系统及时在大白天也非常明亮,而在晚上,它们提供的照明至少相当于我们地球上的满月达到的亮度。科学家对这样的外星异景非常着迷,期盼人类的星际航行技术能够快速发展,有朝一日能够踏足这些迷人的外星世界。

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