老北京有各种各样的城门，今天我们通过一组老照片，来关注一座现在已不被关注、但在历史上很重要的城门——大清门。

大清门位于天安门和正阳门（前门）之间，是一座单檐歇山顶的砖石结构建筑。要说有多么辉煌壮丽，也不见得，但是具有很强的象征意义，那就是被视为清朝的“国门”。

图一：大门紧闭的大清门。

大清门南侧左右有石狮、下马碑，门前为正方形小广场，深广数百步，周围设置栅栏，是为“天街”。小广场形似棋盘，俗称“棋盘街”。围栏之外，就是热闹的商业街区了，很多商贩在这里做买卖。

大清门北侧左右各有东西向廊庑110间，俗称“千步廊”，这里是朝廷各部衙署的所在地，按文东武西的格局分布。清朝各省的举人进京应考，必须首先在千步廊集中，由礼部组织会试和殿试。

图二：站在天安门拍摄千步廊和大清门。

不过，大清门一般情况下并不开启，一般的臣民也不能从此通行。它什么时候开启呢？谁能从此经过呢？

大清门是皇帝参加重要庆典出入之门。每年冬至皇帝要到南郊天坛去祭天，夏至要到北郊地坛祭地，孟春还要到先农坛亲耕。遇到这些大典，大清门豁然洞开，皇帝身穿龙袍，坐着御辇由此出行举行典礼。皇帝大婚时，皇后由此进宫，嫔妃由神武门进宫。

图三：光绪皇帝出大清门祭天。

1900年“庚子国变”发生后，慈禧太后和光绪皇帝逃往西安，八国联军侵占北京，有关大清门的一切礼仪章程完全乱套了。

图四：八国联军占领大清门。

图五：八国联军进入大清门。

非有皇帝、太后经过，大清门是绝不开启的。但是，在八国联军控制下，此门被打开，列强军队耀武扬威地来来往往。我们从照片中还可以看到，经过“庚子国变”战火的摧残，门前的建筑沦为废墟，一片狼藉。

图六：八国联军经大清门运输物资。

图七：大清门被打开，直通皇城。

1900-1901年，大清门被联军解除了禁闭，一般大臣和百姓也可从这里走过。即便不能走到门以北，也可以在“天街”摆地摊了。上面这张照片记录了大清门附近人来人往的景象，那些被战火摧毁的廊庑仍然没有恢复。

图八：大清门被打开，直通皇城。

1901年9月7日，清廷代表李鸿章等人与八国联军签订了丧权辱国的《辛丑条约》，列强的侵略贪欲得到满足。条约中规定，各国军队于1901年9月17日撤出北京，只留少部分防守使馆。不久，皇城内的联军经过大清门撤离。

图九：八国联军经大清门撤出。

这张照片有一个细节请大家注意，那就是联军撤离时，门前被毁的廊庑得以复建，画面右侧的房屋是崭新的。显然，清廷官员已经为迎接慈禧太后和光绪皇帝归来做好了准备。

图十：慈禧太后和光绪皇帝回銮。

联军撤出北京了，慈禧太后和光绪皇帝必须尽快返回。两人于1901年10月6日从西安出发，1902年1月8日到达北京，当天下午，经大清门进入紫禁城。看这浩浩荡荡的阵势，根本不像逃难归来，倒像取得重大胜利之后凯旋。