“可憐楚破息，腸斷息夫人。乃爲泉下骨，不作楚王嬪。楚王寵莫盛，息君情更親。情親怨生別，一朝俱殺身”——宋之問《息夫人》

宋之問所歌頌的這位夫人，乃春秋時期的一位美女，她本是出生高貴的陳國公主息嬀，因爲她的美貌，三國君主對她念念不忘，不僅當時的男人見了她心動，就連女人見了她也會由衷地欣賞她的美。而如今河南省信陽市的息縣也因爲出了這樣一位美女，2000多年始終沒改過名字。

名字自古以來就是象徵，不管什麼東西都有名字，人有名字，動物有名字，城市也有名字，不過隨着朝代的更替，同一個地方在歷史上往往會有很多名字，我們的首都北京據史書記載，公元前1122年，周武王滅了商之後就叫做燕都，後來又有幽州、京城、南京、大都、北平……等稱呼，是在1403年，明成祖朱棣登基後，纔將名字改爲“北京”二字，後來北京有經歷了好幾次改名。

但息縣就不一樣，因爲出了息嬀這樣的美女，就此之後人們一直都捨不得改名。這位息夫人大約出生在公元前700年，是陳國公主，後來嫁給了息國的君主，這個名字也是從此而來，自古美女多禍水，但息嬀卻是一個紅顏薄命的人，她因爲美貌而走進衆人心裏，也因爲美貌給自己帶來了災難。

公元前684年，息嬀去蔡國看望自己的姐姐，卻被蔡國國君蔡侯盯上了，蔡侯不是什麼好人，對她圖謀不軌，《左傳》中描寫蔡侯：“止而見之，弗賓”，意思就是很輕佻，不規矩。息嬀感到害怕立即就逃回了自己國家。息侯知道此事後很氣憤，聯合強大的楚國攻打蔡國。公元前680年，蔡侯敗兵被俘，當得知是這場戰爭有息侯參與後，他恨得牙癢癢，要報復息侯

當時楚國強大，對付息國就如同捏死一隻螞蟻，想出兵息國卻因爲師出無名，所以遲遲未動，蔡侯得知楚王喜好美色，於是進讒說：“息侯的夫人美顏無雙，無論哪個男人看了都會心動。”於是楚王假借“巡視”之名來到息國，息侯看了很開心，盡心盡力招待楚王，楚王卻說：“我爲息夫人盡了力，爲何息夫人連杯酒都不肯爲我來倒。”面對楚王的威嚴，所有人都臣服在楚王腳下。

不久之後，楚王就派兵攻打息國，息侯被抓，息夫人想要和夫君一同赴死，這時，鬥丹上前拉住息夫人的衣角，勸他說：“只要你不死，楚王就還有救，只要能答應楚王的要求，就能保住息侯和息國百姓的性命啊！”息夫人，沒有辦法，在這個時候，她的生命已經不屬於自己了，而是屬於國家。

此後，息夫人入楚王宮，楚王大喜，留息侯性命，但息夫人此後三年一語不發，因爲美貌備受寵愛，3年產下兩子，但是息嬀從自進宮以來就如同一具軀殼，不關心楚王，也不關心自己的兒子，從來沒笑過。

不久後，楚王出宮打獵，息嬀冒死私見丈夫，一邊哭一邊說：“妾在楚宮，忍辱偷生，初則爲了保全你的性命，繼則爲了見你一面，如今心願已了，死也瞑目。”之後一頭撞死在城牆上了，息侯看了悲傷不已，於是也撞死在了城牆上。兩人故事悲慘，卻成就了一段在天願作比翼鳥的佳話。

後來息嬀的兒子繼位，被母親和息侯的故事感動，於是將兩人合葬在了一起，將息國改爲息縣，而來這裏經歷了2000多年的歷史變遷，名字都沒有再改過，只爲了紀念息夫人。

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