二战期间，美军为能打击日本本土，可说是不惜血本、费尽心机。

两国隔着迢迢万里的太平洋，地理中心相距超1万公里，即使从夏威夷到东京，直线距离也有6200公里。

当时美军的主力轰炸机B29，载弹航程为5000多公里，续航能力只够飞个单程。况且太平洋诸岛多被日军控制，极易遭到中途拦截。

B29重型轰炸机

因此美军要接近日本本土，唯一的办法是夺岛，破坏掉保护日本的外围岛链。日本也很清楚，太平洋里的岛屿关系到自身存亡，只能倾尽全力作困兽之斗。

双方为此皆付出巨大代价，在整个太平洋战争中，日军死亡150万人，美军伤亡43万，其中死亡12万。

一座座看似不起眼的小岛，被打成人间修罗场，硫磺岛战役尤为惨烈。

小笠原群岛位于日本到菲律宾之间，北距东京约1000公里。在失去对菲律宾控制后，该群岛成为屏障日本本土的最后门户。

硫磺岛是小笠原群岛较大的一座，面积20平方公里，南北8公里，东西最窄处仅800米，是个不适合人类生活的火山岛。

在1944年初，美军攻占位于中太平洋的马绍尔群岛后，感受到危机的日军便开始向硫磺岛调兵遣将。到美军发起攻击时，岛上总兵力已达2.3万人。

更为夸张的是，日军几乎掏空了岛上山体，构筑起“坚不可摧”的要塞。各工事之间有通道连接，且出口众多，兵力调动十分便利。

还有很关键的一点，日军的工事是立体的，比如折钵山阵地，坑道、暗堡有九层之多。可以想象一下，在整座山体上，密密麻麻分布着无数射击孔，既弥补了射击死角，又能形成猛烈的交叉火力网。只要美军敢上岛，迎接他们的将是铺天盖地的子弹。

指挥官栗林忠道也颇有来头，曾任日本天皇的侍卫长。在研究塞班岛登陆战后，他认为：“日军和美军存在巨大的火力差距，且美军拥有制空、制海权。如果死守滩头阵地，那无异于自寻死路”。

因此栗林决定放弃滩头守御，将作战重点放在美军登岛后。待其深入数百米，再予之大量杀伤。他的目标是，一个日军至少杀死十个美军。此外，栗林严禁日军组织自杀性冲锋，那不过是愚蠢的送死行为。

栗林忠道

该防御思路是正确的，在钢筋水泥的保护下，美军的强火力优势被降到最低，等炮火一过，日军就钻出来对美军进行有效杀伤。

美军攻岛总兵力为为11万人，登岛部队主要是第3、4、5共三个海军陆战师，合计约6万人。

对于被围成铁桶般的硫磺岛，美军沿袭一贯的做法，先集火轰击，将岛上日军炸懵。原计划是轰炸十天，但实际只携带了三天的弹药量。对于这样一个弹丸小岛，三天已经足够。

虽事先做了精心准备，美军仍低估了岛上工事的坚固程度。共有2.4万吨弹药被倾泻到硫磺岛上，令这个可怜的小岛成为一片火海。然而收效甚微，埋在地下的工事毫发未伤。

1945年2月19日，美军从东海岸登陆，第4师攻击岛南的折钵山主阵地，第5师主攻岛北的机场，同时向元山主阵地渗透，第3师作为预备队。另派一支部队由硫磺岛最窄处，掐断两部分日军的联系。

当美军实施炮火准备时，日军躲在工事中，这令美军登陆异常顺利。然而随着炮火延伸，钻出地面的日军给他们制造了一个个噩梦。

登陆第一天，美军战死500余，伤1800余，鲜血染红硫磺岛的土地。但和后面的损失相比，这只是个序幕。

由于远程炮火难以有效破坏日军工事，登岛美军只能用手榴弹、炸药包、喷火器逐洞争夺，甚至把推土机也派上了战场，进展缓慢而艰难。

战斗到21日，美军被迫将预备队投入战斗。日军则从本土派出飞机对围岛舰队神风攻击，战役进入白热化。当日美军伤亡翻倍，阵亡600余、失踪500余、伤4000余。

巨大伤亡令美国人也红了眼，甚至有人提议使用极端手段——施放毒气。出于对国际公约的顾虑，这一方案最终被否决。

登陆第四天，激动人心的一幕出现，一支美军小分队将星条旗插上折钵山顶。随即，一张被命名为《美国士兵在硫磺岛竖起国旗》的照片迅速走红，并成为众多艺术创作的灵感源泉。

与此同时，日军折钵山主阵地大势已去，元山成为最后的堡垒。

美军集中三个师展开合围，但始终难以突破日军用火力编织的“死亡之网”。对这些无法用炮火摧毁的工事，美军士兵唯一办法只能是一点点推进，有时一整天仅前移数米。即使费尽力气攻占地表阵地，也会被不知从哪钻出的日军迅速消灭。

战斗从2月一直被拖到3月，美陆5师伤亡超3/4，接近瘫痪边缘。有后援支持的美军尚且如此，可想而知守岛日军的艰难程度。

3月16日，最后的时间到了，栗林向东京发出“诀别电”，随即发出“全体玉碎”的指令。26日凌晨，栗林带着几百残兵摸进美军营地，收割了许多美军士兵的生命。他成功的激发了美国大兵的怒火，毫不留情的对这伙“卑鄙的敌人”四处追杀。

最终，以走投无路的栗林剖腹为句号，计划五天却恶战一个月的硫磺岛战役结束。

日军除千余人投降，两万多人尽皆战死。美军伤亡数字比之毫不逊色，近7千人战死，负伤者达2.1万人。

随着硫磺岛战役结束，日本彻底暴露在盟军兵锋面前，距其投降的日子已是屈指可数。