在蒋介石的对手中，李宗仁是一个很特殊的存在。

别的对手，要么被老蒋打倒，比如胡汉民、汪精卫、陈济棠，要么明哲保身，躲进小楼成一统，比如阎锡山。

只有李宗仁，跟蒋介石斗了一辈子，蒋介石也始终压不住他，甚至想阻止他当副总统都做不到。

很多人都说：如果李宗仁能取代蒋介石，民国说不定会比老蒋当政时更好。

众所周知，蒋介石的用人有很强的狭窄性，首选浙江人、黄埔系，只要能符合这两个条件，再加上对自己忠心，就算你能力再差、人品再不好，老蒋也照样会重用你。

而李宗仁虽然是桂系领袖，但他用的却不全是广西人，他说：“只要有本事，我不管他是哪里人，都要重用。”

当时在广西有个俗语，叫：“用外省人不如用广西人，用广西人不如用桂林人，用桂林人不如用两江人，用两江人不如用亲朋故旧。”但是，李宗仁却非常反感，对大家说：“我们是广西人，但我们更是中国人，我们是为了强大中国而建设广西，而不是只为了广西人建设广西。什么桂人治桂，在我这里行不通！”

李宗仁对外的宣传口号就是：“行天下事，用天下人。”因为李宗仁开放的用人观，在抗战时期，有数千名各界人才都来到广西省会（时为广西省）桂林，李宗仁来者不拒，全都以国士待之。

这样的盛景，在老蒋的陪都重庆是见不到的。

“用天下人”的政策，也为广西成为“模范省”打下了坚实的基础。有一位美国博士在广西转了一圈后，感叹道：“听说中国有很多模范省，但在我看来，真正符合模范省标准的，只有广西。只要中国人能公正看待，就一定会认为模范省广西是全体中国人的光荣。”

九一八事变后，国联组成了远东调查团，来中国调查事变的经过，调查团团长李顿曾经说过：“如果中国的各个省都能像广西那样，日本就不敢来侵略中国了。”

李宗仁字德邻，正是取自“德不孤，必有邻”之意，这也是李宗仁能屹立几十年而不倒的重要原因。

1921年，时年30岁的李宗仁拉起了一支队伍，自任广西自治区第二军司令，实际上手里没有多少枪。广东军阀陈炯明收编了李宗仁，但又忌惮李宗仁的能力，就一边克扣军饷，一边调李部满世界跑。

大家都很不满意，连饭都吃不饱，有不少人都跑了，李宗仁说：“我们没钱，但我们有枪。”他下令拿出一百杆上好的枪，每枝枪配200发子弹，卖给了地方武装，换了15000块大洋，给大家发军饷。

部下质疑说，枪都没了，还怎么打仗？李宗仁反问：“请问是谁在扛枪？是人！不发军饷，人都跑光了，枪还有什么用？只要有了人，我们就能换来更多的枪！”

陈炯明对李宗仁还是不放心，就让他到南宁汇报工作。大家说，这就是陈炯明的鸿门宴，千万不能去！但李宗仁说：“如果我不去，陈炯明就有理由削弱我们，岂不是更危险？现在陈炯明正急于用人，我断定他不敢杀我。”

临行前，李宗仁叮嘱大家：“一旦我出了事，你们立刻推举一个新领袖，不要考虑我，只有这样，大家才能保全。”

李宗仁回来后，大家都列队欢迎他，从此部队的凝聚力更强了。

全面抗战爆发后，四川军阀邓锡侯带着川军北上山西抗日，因为缺少武器，竟然抢了晋军的武器库，结果被阎锡山告到了蒋介石那里。

这支川军本来就不受人待见，在各地到处流浪，谁也不愿意收留，这时，李宗仁站了出来，说大家都是抗日的部队，别人不要，我要！

部下提醒说，川军名声不好，武器也差，来了不是累赘吗？李宗仁正色道：“以前四川军阀是名声很差，但现在是全民抗日，我相信川军一样是中国人，只要有了足够的武器装备，川军一样能打出威风来！”

李宗仁下令，对待川军要像自家兄弟一样，谁敢看不起川军，就是和我李宗仁过不去！

很多川军将士都感动地流泪，说：“我们像孤儿一样，吃了上顿没下顿，只有李司令正眼瞧我们。士为知己者死，以后李司令发话，赴汤蹈火在所不辞！”

果然，这支川军在台儿庄战役中大放光彩，对外打出了中国人的威风，对内打出了四川人的尊严，尤其是滕县一战中，王铭章率领川军122师坚守滕县，誓死不退，全师5000余人几乎全军覆没，师长王铭章也壮烈殉国，最终取得了一场惨烈的胜利！

战后，李宗仁挥泪写道：“川军以寡敌众，不惜重大牺牲，阻敌南下，完成战斗任务，写成川军史上最光辉的一页！”

反观蒋介石，在对待各方势力的时候，都是明争暗斗、尔虞我诈，一切以消灭对方为目的，这一点，跟李宗仁有着非常大的差距。

《李宗仁回忆录》的作者唐德刚评价说：“如盘踞闽、粤的旧四军诸将领，以及云南的龙云，四川的刘湘，湖南的何键，山东的韩复榘，山西的阎锡山，绥远的傅作义，西北的诸马，他们对南京的态度，多半是以广西的李、白马首是瞻的，而他们二人毕竟是这家挂着青天白日商标的老店中，最早、最有功勋、最有声望，也最有实力的股东。

“李、白二人如拥护中央、服从政令，则举国大小诸侯，多会闻风景从；他二人如背叛中央、带头造反，则各地地方势力，也会作或明或暗的响应。”

所以说，李宗仁的势力是仅次于蒋介石的，甚至可以说，在当时各地大小军阀的眼中，他们其实更拥护李宗仁，如果李宗仁能取代蒋介石，说不定真的能比老蒋做得更好。

1965年，在海外漂泊16年的李宗仁，终于回到祖国，叶落归根，再次体现了他的民族大义。