中原大战时期，冯玉祥麾下西北军共兵分五路，其中四路人马均集中于陇海线主战场，唯有张维玺率领的南路军负责进攻平汉一线。

而负责平汉线防务的蒋介石中央军则是由杂牌部队组成的第三军团，而且麾下很多将领，诸如杨虎城等人均为西北军旧部，因此根本无心与张维玺作战。

为了稳住平汉线战局，蒋介石特意下令将在杂牌军各部中威望极高的何成濬委任为第三军团的前线总指挥，何成濬以纸醉金迷的生活成功拉拢了所有的杂牌军头领。

中央军前线阵地

不过虽然因为何成濬的出现，冯玉祥派人策反第三军团的计划彻底搁浅，但是何成濬却没有办法增强杂牌部队的战斗力。

在许昌之战中，张维玺的南路军成功大败何成濬第三军团，而且第三军团在交锋之中屡战屡败，根本无法对张维玺部发起反攻。

但是即便如此，蒋介石对于平汉路战局也是无暇分心，因为陇海线中央军的进攻接连受挫，蒋介石下令再次抽调部队赶赴陇海一线，其中就有平汉线的杂牌部队。

国军物资补给

对于蒋介石突然下令抽调兵力一事，平汉前线的杂牌军十分不满，大大小小的头目汇聚一堂向何成濬大倒苦水，但在何成濬的安抚之下最终同意分兵前线陇海线。

蒋介石分兵的兵力无疑让平汉线的情况雪上加霜，但是占据优势的西北军却始终没有再与平汉线的国军爆发大规模战斗。

因为在平汉路前线，西北军的先锋部队是樊钟秀所部，此人虽然跟随冯玉祥多年，但是在西北军中只能算是杂牌，而且冯玉祥对其并不信任。

西北军杂牌部队

事实上樊钟秀对于冯玉祥也是满腹牢骚，因此樊钟秀所部占据许昌之后便开始裹足不前，一心保存实力，以免自己的部队在战后被冯玉祥所吞并。

原本冯玉祥将樊钟秀所部钦点为南路军先锋，就是为了防备樊钟秀临阵倒戈和中央军里应外合夹击张维玺所部。

樊钟秀的按兵不动令冯玉祥大吃一惊，急忙给张维玺下令要求其不得超过樊钟秀所部的位置，谨防樊钟秀率部迂回到主力后方发起袭击。

中央军前线阵地

如此一来樊钟秀所部就成了张维玺手中“食之无味、弃之可惜”的鸡肋，既不能如臂指使，催促其继续向前推进，又不能不管不顾，将后背暴露在樊钟秀面前。

无奈之下的张维玺只好和樊钟秀一起在许昌一线和早已勉强支撑的中央军第三军团形成对峙局面，而本就处于劣势的何成濬自然更加不会主动发起进攻。

时任晋军前线总指挥的徐永昌得知此事之后曾出言讥讽，认为西北军在平汉线根本不是和中央军对峙，而是和友军对峙。

西北军骑兵部队

更重要的是，中央军虽然无法对西北军发起反攻，但是却有着一个独一无二的优势，那便是空军的支援，蒋介石麾下的航空第三队始终留在平汉线协助作战。

樊钟秀所部能够在许昌城内躲避作战，却无法抵御中央军来自空中的袭击，而且西北军中绝大部分人根本不知道飞机为何物，很快便因为空袭而人心惶惶。

冯玉祥为了稳定军心，亲自赶到许昌召集众人表示，天空中的乌鸦远比蒋介石的飞机要多，但是却从来没有人被乌鸦的粪便砸中，因此根本无需惧怕飞机。

中央军炮兵阵地

樊钟秀所部对冯玉祥的乌鸦理论深信不疑，甚至在中央军发起空袭时不躲不避，结果樊钟秀所部损失惨重，就连樊钟秀本人也被当场炸死。

樊钟秀惨死令张维玺的南路军士气大跌，何成濬第三军团趁机向许昌发起进攻，西北军胸无战意很快便放弃了许昌外围阵地，只得龟缩于许昌城内。

冯玉祥闻讯大为震惊，急忙下令从陇海线抽调部队支援平汉线，结果导致陇海线兵力减少，晋军认为正是因为冯玉祥“东西兼顾”，才令陇海线错失良机。

参考资料：《中原大战》、《中国近代史》等