北宋元祐年间，有个财主名叫庞见智，长子在军营里当个小将领。这一天，他去郡城办完事，顺道探望儿子。儿子领着他参观军营，到了校场，发现点将台下放着一个木笼子，里面关着一只金钱豹。

金钱豹瘦得皮包骨，趴在木笼子里无精打采。儿子介绍说，这只金钱豹，是雷将军带领士兵秋猎时捕获的，专门放在校场里，鼓舞士气。只不过，这只金钱豹自从关进木笼子后，一直就是一副病恹恹的样子，从来没有吼叫一声。

庞见智听完儿子的话，说道：“金钱豹是山林里的豪杰，它被关在木笼子里，英雄无用武之地，自然成了病猫。就这样老死在木笼子里，它心有不甘，我也觉得惋惜，待我救它一救。”

庞见智让儿子领着，拜见雷将军。寒暄完毕，庞见智笑着说：“雷将军，久仰大名，今日得以相见，实乃三生有幸！”雷将军忙谦逊一番。庞见智接着说：“初次见面，山野村民有个不情之请，不知当讲不当讲。”

雷将军说：“你儿子是我属下，既然有这份情意在，就不要客套了。有什么事情尽管讲来，只要我能办到的，尽量通融。”

庞见智讲了起来，前几年，他的老母亲得了重病，他曾经到山神庙里烧香许愿，只要山神保佑他的老母亲摆脱病灾，他愿意放生一头金钱豹。其实，这是假话，他的老母亲已经死了好几年了。

庞见智说：“这几年，一直没有遇到猎获的金钱豹。我看见军营里现有一头金钱豹，也算机缘巧合，我想恳请雷将军把它赐给我放生。”见雷将军面露难色，庞见智补充说：“当然，我也不能白要，愿意捐献一千套冬装，让将士们御寒。”这是他听儿子说，军营里棉衣短缺，故此才这样许诺。

雷将军果然高兴了，当即摆酒款待庞见智。过了两天，庞见智告辞回家，雷将军专门委派两名士兵，赶着马车，把木笼子送到庞家。庞见智赶制了一千件冬装，送到军营里，这是后话，表过不提。

庞见智请人把木笼子抬到深山里，打开木笼子，放掉了金钱豹。为了防止金钱豹伤人，几个人拿着猎叉，围在庞见智身边。金钱豹回头看了看庞见智，伸个懒腰，然后箭一般隐没于密林里。

庞见智虽然心地善良，但是家庭并不和睦。庞见智讨了一房小妾，小妾生了一个儿子。老婆刘氏一共生了两个儿子，长子当上了将领，二儿子闲在家里。二儿子整天跟着外面一帮纨绔子弟瞎混，庞见智心里厌恶他，就想把家产让三儿子管理，毕竟他的精力已经不济了。

刘氏想分家，家产一分为四，三个儿子各一份，三个老人留一份养老。但是庞见智不同意这么早分家，希望等到他百年后再分家不迟。刘氏认为三儿子管理家产，会趁机捞取家产，坚决不同意，吵嚷着要二儿子管理家产，毕竟二儿子是嫡子。庞见智却担心二儿子在外瞎混，要是让他管理家产，早晚会把家产败光。这就是矛盾的焦点所在。

二儿子赌博欠了不少外债，急着想分家产，好肆意挥霍，就和刘氏商量，想除掉庞见智。只要庞见智一死，就可以名正言顺地分家产。刘氏早就和庞见智没有感情了，为了儿子，她起了歹心，想害死庞见智。

这一天早上，刘氏起床后，派丫环去小妾房里喊来庞见智，谎说昨晚梦见婆婆托梦，在阴间手头紧，让他们去坟上烧一些纸钱。庞见智是个孝子，吃罢早饭，买来草纸，和刘氏一起上山。

走到半路上，刘氏猛地掏出一把尖刀，从后面刺了庞见智一刀。庞见智扑倒在地，高声呼救。刘氏狞笑着说：“老头子，怨不得我心狠！”举着刀正要补一刀，突然，金钱豹窜了出来，叼起刘氏就跑。

后来，庞见智叫人上山寻找，一直没有找到刘氏的尸体。他心灰意冷，干脆把家分了，跟着小妾和三儿子一起过。

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