在大家對於西漢的認知過程中，不得不提的就是霍去病。他是一位抗擊匈奴的英雄，曾深入匈奴數百里，把匈奴殺得四處逃散。他在十七歲時就帶領800驍騎深入匈奴境內，驚服匈奴。在之後的兩次河西大戰中，都大破匈奴。

而在之後的漠北之戰中，更是取得大捷，被封爲封狼居胥。就是這樣的一位無雙的英勇的將軍，官至驃騎大將軍，封爲冠軍侯。在整個西漢百姓中賦予了英雄的稱謂，而在匈奴人的眼中則是魔鬼一般的存在。

漢武帝對於霍去病是十分喜愛的，在霍去病年紀很小的時候就被封爲侍中。又是作爲衛子夫的外甥，自幼在宮中生活，與皇家貴族接觸頗多。

但是他有着一股強烈的豪氣與一種宏大的志向。漢武帝就曾經提出願意教授他古代兵法，可是他卻是拒絕。他認爲打仗講究謀略，古代的兵法並沒有多大的用處。

而在此後，漢武帝說要賞賜他一座宅院，他也是拒絕了。作爲一位臣子，幾次敢忤逆皇上，這是很多人想都不敢想的事，但是他一向是性子直。他說出了一局十分蕩氣迴腸的千古名句"匈奴未滅，何以爲家"。

就是這樣的無敵英勇的霍去病，也有着被人所指責的地方。作爲一位在匈奴人心中種下夢魘的大將，但也是有着被人詬病的地方，在他對待士兵嚴苛這一點，成爲人們最喜歡討伐的地方。

其中以漢武帝賞賜的數十車肉，但最終臭了都未喫完的事情最爲典型。根據史料記載，漢武帝曾經賞賜霍去病數十車肉，用於他行軍大戰中補給，但是在最後的班師回朝中，人們發現，士兵一個個都面黃焦瘦，而數十車肉卻並沒有喫完，甚至於都已經發臭了。

這自然是被人們所詬病，儘管這樣的言語攻擊不能磨滅他的攻擊，但是字字誅心，人言可畏。可是霍去病從來不被這些所影響，甚至從始至終沒有站出來說一句話。可是說到這裏，實屬疑惑，爲什麼霍去病就是放着肉發臭也不願意將肉分給士兵喫呢？這背後究竟有着怎樣的故事？

要說霍去病作爲從小生活在宮中，自然無需會因爲生活而操心，倘若是養成了自私的毛病，不願意講皇上的賞賜分給士兵喫也說得過去。但是作爲一位在戰場上浴血廝殺的將軍，對於士兵的相處時間很多，人心都是肉長的，不可能做到這般無情。

這背後的原因要霍去病從小就說的：古代兵法並不適用，謀略纔是最爲重要的。他清楚地意識到匈奴作爲最擅長騎射的民族，他們的總體機動性很強，若是揹負着大量的輜重，不可能追得上他們，只有保持着輕裝上陣，以最輕便的武裝才能追得上敵軍。而這些肉的輜重實在過於繁重，要是在押運途中被匈奴攔截，後果是無法想象的。

其次就是，匈奴人驍勇無比，和他們作戰必須得拼命相搏。只有揹負着必死的決心才能戰勝他們。霍去病便採用斬殺敵人獲取他們的糧食來補充自己。倘若自己的軍隊有着肥肉，士兵就會有心理上的鬆懈，便無法拼盡全力。以這種絕路上的廝殺來獲取勝利。這便是霍去病的謀略。

儘管這種行爲看上去十分的殘酷，但事實就是這樣，要想戰勝無不強大的對手，必須做到捨生忘死，在絕路中找尋生機，爲西漢一次次的摧毀了匈奴的鐵騎。

然後更深層次的便是霍去病的聰明才智，他知曉如果自己在軍隊中聲望過高，勢必引起皇上的猜疑。更因爲自己與衛子夫關係親切，所以以這種方式來減輕皇上的不滿。

在歷史的後續可以看見，在公元前91年，衛子夫，劉據和衛青的後代都因爲巫蠱之禍被誅殺，但霍氏家族卻在這場劫難中活了下來，這不得不說霍去病是有着強大的才智和遠見，才保全了家族。