长江有色金属网讯：根据mining.com报道，First Cobalt已获得1000万加元（780万美元）的政府资金，这将使其加快在(距离美国边境600公里)的安大略省的钴精炼厂的开发。

根据融资安排，加拿大联邦政府同意向该公司提供500万加元的无息贷款，而安大略省政府将提供500万加元的无息补助金。

First Cobalt公司总裁兼首席执行官Trent Mell在接受采访时表示：“我们得到了多少支持，我无法说得足够多，所有收益都将用于精炼厂的扩建和调试。”

First Cobalt正与"一小群债权人"进行谈判，以筹集该项目所需的额外6700万加元。

“对于我们的贷款人来说，政府融资发出了两个明确的信息，”他表示，“首先，它降低了所需的资金量，其次，它发出了一个强烈的信号，表明政府相信First Cobalt，而且在金融和资本市场看来，该资产的风险正在降低。”

Mell说，政府资助是联邦政府和省政府“投身电动汽车革命，支撑供应链”战略的一部分。

去年12月，联邦政府公布了一项30亿加元的创新基金，以支持清洁技术开发和电动汽车电池供应链，而在10月，联邦和省政府都同意支持福特汽车（Ford Motor）在奥克维尔（Oakville）组装厂进行180万加元的大修，以生产电动汽车。

钴对于电动汽车中使用的锂离子电池至关重要，因为它可以提高电池的能量密度，延长电池的寿命。它还具有稳定作用，防止阴极腐蚀，从而导致电池起火。

“随着电动汽车越来越广泛地被采用，全球对钴的需求正在增加，”Mell表示，“如果以欧洲为模板，今年电动汽车销量增长超过100%，而传统乘用车销量下降20-25%，这超出了所有预期。”

他说，First Cobalt的精炼厂将是北美电动汽车行业国内钴的唯一来源，同时也将有能力支持欧洲市场。该工厂将减少北美对中国精炼厂的依赖，中国精炼厂目前供应全球约80%的钴。

Mell说，一旦建成，该设施将能够每年生产25000吨电池级硫酸钴，占全球精炼钴市场的5%。

First Cobalt计划通过与在刚果民主共和国拥有钴资产的嘉能可（Glencore）签订长期采购协议，获得氢氧化钴（Cobal hydroxide），这是精炼厂的原料。

刚果民主共和国主导着全球钴生产。然而，该国一直受到非法采矿、腐败和使用童工的指控。

“你需要区分这些虐待行为一直在发生的小规模和手工采矿企业，以及像嘉能可这样不使用童工的商业企业。我不反对在发展中国家进行手工采矿，但有办法把它做好，而且有一种方法是不可接受的。”

今年8月，嘉能可加入了公平钴联盟（Fair Cobalt Alliance），该联盟旨在消除刚果民主共和国手工和小型采矿业中的童工和强迫劳动。全球最大的电动汽车制造商特斯拉也支持这一举措。

“我们的钴原料将通过道德认证，我们还将致力于建造世界上最绿色的钴精炼厂。初步估计，与基准同行相比，将产生约一半的碳排放量。”

他表示，原料协议将于2021年1月敲定，融资将在2021年第一季度末锁定。该公司的目标是在2021年6月开始建造这座精炼厂，大约需要18个月的时间来完成，预计第一批钴产量将在2022年下半年完成。