12月24日，英国的新冠病毒肺炎确诊病例创下单日新高。当天报告新增39237例新冠肺炎病例，这是今年以来英国增加病例最多的一天，新增死亡744人。实际上，英国人真正的担忧并不仅仅是卷土重来的“第二次”疫情，而是约翰逊政府刚刚公布的该国境内的新冠病毒“新毒株”传播现状和趋势。英国首相约翰逊证实，该变种病毒危害很大，传播性比目前已知的普通病毒毒株要高70%。英国BBC医疗和科技事务记者詹姆斯·加拉格尔分析：新变种病毒首次于今年9月被发现。11月份的统计显示四分之一的伦敦确诊案例来自该变种病毒。到12月中旬，这一数字已接近三分之二。截止目前，全球已有40多个国家和地区颁布针对英国的紧急旅行禁令。

随着对英国实施旅行限制的国家列表的增加，世界卫生组织（WHO）也开始评估风险。根据世卫组织干事玛丽亚透露，在英国已无法控制的情况下，约翰逊才将这一病毒公之于众，英国隐瞒不报恶果就是病毒携带者已进入其他国家。以色列卫生部长尤利·埃德尔斯坦24日宣布：在以色列发现了4例如同英国冠状病毒变种病例。三名感染者从英国返回，并被隔离在酒店。但一名没有出国的以色列人被感染，确认是英国变种病例，说明已经出现在社区感染中。一些英国突变新毒株已在欧盟国家实验室中被检验出来，病毒专家证实，突变增强了病毒感染细胞的能力。

英国卫生大臣声称，新的变种病毒菌株“已经失控，我们必须控制住局面”。但是没有人相信英国控制新毒株传播的能力，对于饱受新冠病毒疫情荼毒的欧洲国家来说，最有效的措施就是迅速切断与英国的交通联系。德国、法国为首的欧洲大陆国家第一时间设立“新病毒防火墙”，尤其是法国关闭欧洲隧道的决定，加速了紧张恐慌情绪的扩散。有分析指出，世界各国正在期待疫苗普及的时候，英国发现的新毒株，无疑为世界疫情的发展带来更大的不确定性。病毒专家称，新冠病毒变异出来的新毒株，可能危及现有疫苗的有效性。

不过在英国卫生部发布新的疫情消息后，人类对新冠病毒变异的恐惧将会再提一个量级。当地时间23日，英国卫生大臣汉考克在记者会表示，英国检测到两例感染另一种变异新冠病毒的病例，这两例病例都是过去几周与南非旅行的人有过接触。汉考克称，这种病毒的传染性更强，而且，比此前在英国发现的变异病毒变异程度更高。有分析指出，新冠病毒在英国出现多种变异新毒株，或许是因为英国此前“群体免疫”抗疫策略对新冠病毒传播的纵容。事实证明，反智的“群体免疫”策略注定失败。瑞典国王卡尔十六世·古斯塔夫刚刚在圣诞讲话中，承认冠状病毒“群体免疫”策略失败。

（伊朗卫生部长顾问称：英国新冠病毒变种或从英实验室流出）

随着英国新冠病毒新毒株事件的持续发酵，英国的麻烦大了，约翰逊政府不得不面对新的质疑和指控。12月24日，伊朗卫生部部长顾问瓦哈布扎德发推文表示，今天与一位英国研究人员谈话，他说这种变异病毒可能是从英国的一个疫苗实验室中释放出来的，但它是如何泄漏和传播的还不清楚。包括英国在内的欧洲国家，都在积极研发自己的新冠病毒疫苗，以避免对美国疫苗的依赖。但英国人是不是“忙中出错”造成病毒泄露就不好说了。