雄狮的鬃毛与战斗力有关系，但不是决定性因素，战斗力的决定性因素是体型、年龄、身体状况、战斗经验和战斗意志。

雄狮鬃毛的颜色与身体状态和生存环境有关，通常来说，身体强壮的成年雄狮鬃毛颜色更深，也更浓密。而未成年和身体状况不佳的雄狮鬃毛颜色较浅，也较稀疏。

▲▲这是野生亚洲狮，因近亲繁殖导致退化，鬃毛不浓密，有点秃头。但是动物园里的亚洲狮鬃毛可以长得很浓密。

▲▲这只较小的狮子其实是雌性，因为体内激素失衡，长出了浓密的鬃毛。

雄狮鬃毛也会受到环境的影响，非洲恩戈罗恩戈罗火山口地区的狮子鬃毛较浓密，因为这里海拔较高，最高点海拔超过2100米，所以火山口的雄狮鬃毛更浓密、颜色更深。

▲▲而生活在查沃平原的雄狮鬃毛稀疏，被称为“查沃无鬃狮”，它们的身材很壮硕，战斗力并不低，诞生了不少食人狮。

鲁阿哈国家公园的雄狮鬃毛也不长，因为当地多为茂密灌木丛，长鬃毛不利于雄狮行动。塞卢斯禁猎区也有很多无鬃狮，被认为是当地持续上百年的狩猎将长鬃毛的雄狮猎杀殆尽，长鬃毛的基因消失了。

关于雄狮鬃毛的作用，生物学家们探究了一百多年。达尔文曾猜测，雄狮的鬃毛具有防御作用，能够抵御其他狮子的攻击。这种猜测直到现在都还有不少人认可。

不过后续的研究认为，鬃毛的主要作用不是防御，雄狮鬃毛更多的是一个象征信号，鬃毛的变化程度也更多地取决于气候和健康状态。

明尼苏达大学的克雷格·帕克博士和佩顿·韦斯特根据1964年以来在塞伦盖蒂国家公园拍摄的568只雄狮的照片，对比每一只雄狮鬃毛的形态和它们长期的行为，得出结论，鬃毛是雄狮展示生育能力和健康状态的信号。

乔治夏勒博士出在《塞伦盖蒂的狮子》里也认为雄狮浓密的鬃毛有表示雄狮身体状况的作用。“鬃毛的生长率因个体而异，有些雄狮四岁时只在颈部有些短毛，而另一些雄狮则已经长出浓密的鬃毛……鬃毛随着雄狮年龄增长而变长、变浓密，鬃毛使雄狮看起来很威严，是醒目的视觉标志”。

芝加哥罗斯福大学自然科学博士克巴里斯·彼得汉和芝加哥自然历史博物馆的动物学家托马斯·格诺斯克也认为雄狮的鬃毛是用来评估个体实力和健康状态的标志，以及对气候变化的适应。

通过对成年有鬃雄狮、无鬃雄狮、未成年雄狮、雌狮在打斗中受伤位置的统计，发现它们受伤的区域并没有较大差异，鬃毛环绕的脖子并不是主要的攻击区域，即使是没有鬃毛的雌狮，脖子受伤的几率也不大。无论是群殴还是单挑，背部和身躯后侧才是主要的被攻击区域。

而且学者做过一个实验，他们把一些鬃毛颜色及长度不相同的仿造雄狮放在野生狮子出没的区域，发现野生雄狮更喜欢接近那些鬃毛颜色较浅、较短的仿造雄狮并意图攻击，在它们眼里，鬃毛较浅较短的雄狮更容易欺负。而雌狮则更多被吸引到鬃毛长而深的仿造雄狮身边，这些雄狮在雌狮眼里就是帅气强壮的“美男子”。

雄狮鬃毛的作用也就表现出来了，也就是展示自己的身体状况、威慑对手、吸引异性。一头雄狮如果正当壮年，鬃毛浓密乌黑，这对它的对手和潜在对手都能形成威慑，警告它们，我很强壮，不要来招惹我。浓密乌黑的鬃毛对斑鬣狗的威慑力也很强，蓬松的鬃毛可以增大体积，斑鬣狗老远看见一头戴着“大围巾”的狮子冲过来，就会被吓跑。雄狮也通过鬃毛告诉雌狮，我的基因很好，从而获得更多的交配权利。

十几年前有一档节目叫《猛兽大对决》，狮虎对决那一集的设定太假，老虎咬住狮子的脖子，因为鬃毛挡着咬不进去，狮子绝地反击，最后杀死老虎，这个桥段被吐槽了十几年。《猛兽大对决》里的很多设定都不符合事实，比如大猩猩化身“金刚”一掌劈断花豹的脊椎，实在太雷人。