本文转自《中国组织人事报》发布时间：2020年12月28日

“九个炊事员、一口行军锅”，是我军长征中发生的故事。当时，我在三军团的一个连队里当司务长。我们连只有九个炊事员，炊事班长姓钱，小矮个子，面皮黝黑，平时不大说话；副班长姓刘，中等身材，好说个笑话；挑水的是老王。其余几个人，可惜我把姓名都忘记了。

那时候，天天行军、打仗，上级为了减轻炊事员的负担，规定每人只准挑四十斤，可是，他们都打了“埋伏”，把粮食装在铜锅里，每个人都挑有六七十斤。他们都是为战士着想，我没有什么话说，只好让他们多挑些。可是，炊事班在行军中是最辛苦的。中途部队休息，他们要烧开水给指战员们喝；宿营时，又要安锅灶、劈柴火、洗菜、煮饭，每夜只睡两三个小时。

进入广西之后，山区人家少，粮食供应有了困难。炊事员经常翻过好几座山，跑到部队的最前面去买谷子。谷子需把皮碾掉才能吃。有一次，他们不知从哪里找了个小石磨，班长怕以后找不到石磨，就花钱向老乡买了下来。于是他们又增加了这一百三四十斤重的笨家伙。后来，副班长又在路上拾到一个破筛子和一个破簸箕，也挑上了。从此，炊事班被战士们称作“小磨坊”了。

进入雪山之前，上级通知我们轻装。我们把不必要的炊事用具都扔掉，只挑着可供全连吃一两天的粮食。另外，每人还带了些生姜、辣子和十几斤干柴。

梁子大山很高，山上空气稀薄，到处是白花花的积雪。爬到山顶，有人实在走不动了，就坐下来休息。可是一坐下就起不来了。炊事员便赶紧上去喂生姜，灌辣子水，把他拉起来。但就在抢救战士的时候，两个炊事员却倒下了，不论我们怎么喊，都无济于事。这是我第一次看着炊事班的战友牺牲。

到了毛儿盖，部队休整了一个时期。进入草地的第二天，炊事班长又向我提议：“司务长！战士们走烂泥地，脚都泡坏了，不烧点热水烫烫脚怎么行呢？”我不是没想到这一点，而是觉得草地行军炊事员比战士更辛苦，担米、做饭已经够受的了，怎能再加重负担呢？我没同意。可是一到宿营地，他们就把洗脚水烧好了。

情况越来越严重。有一天早上，一个炊事员挑着铜锅在我前面走，忽然身子一歪倒下去，一声不响就牺牲了。第二个炊事员从我身后跑过去，铁青的脸上挂着眼泪，拾起铜锅又挑起走。

草地的天气变得快极了：一会儿是狂风，吹得人睁不开眼；一会儿又是暴雨，淋得人直起鸡皮疙瘩。正午，雨下大了，部队停下休息，炊事班赶忙找个地方支起锅，烧姜汤、辣子水给战士们解寒。汤烧开了，刚才挑铜锅的炊事员端着碗往战士手里送。他刚把姜汤递给战士，便一头栽倒在地上，停止了呼吸。仅仅半天工夫，牺牲了两个同志。

第五天晚上宿营时，连长要给炊事班补充几个战士。他们推举班长去见连长。班长对连长说：“连长，绝不能在连里抽人，影响部队的战斗力。牺牲同志的担子，我们担得起！”连长考虑了一下，觉得他的话有道理。那时候我们连经过几次战斗，一百多人只剩下三十多个，实在不能再往炊事班里调了。

后半夜，老钱偷偷爬起来烧开水。我知道他昨天还发高烧，要他休息，但他怎么也不肯休息。于是我便起来帮助他。借着火光，我发现他脸上滚动着黄豆大的汗珠。我觉得有点不对头，刚要问他，只听到他用低沉的声音对我说：“老谢，给我点水喝！”这时水开了，我忙把锅盖掀起来，忽听身后“扑通”一声，回头一看，老钱倒在地上不动了。我急忙走前几步伏在他身上，叫着，喊着。灶膛里火光熊熊，他的身体却在我的胸前渐渐变冷了。炊事员们醒了，连首长、战士们都来了，大家沉痛地淌着泪。

第二天，铜锅又被另一个炊事员挑着前进。每天宿营，部队还是照常有开水和洗脚水。部队到达陕北的时候，那口铜锅担在我的肩上。连长看见了，低下了头；战士们看见了，流出了眼泪；我呢？眼泪早就干了。大家嘴里不说，心里都知道，炊事员们全牺牲了。可是，在最艰苦的长征中，我们连的战士，除了战斗减员以外，没有因饥饿而牺牲一个人。而那口标志着烈士们功绩的铜锅，仍被珍贵地保留在我们连里。