最近，苹果第三次把其台式计算机迁移到新的CPU架构。这次，他们是从英特尔X86-64芯片移至我们在智能手机和平板电脑上都已经非常熟悉的ARM芯片上。

Arm为RISC（精简指令集计算）芯片生产设计，并将其许可给他人制造。他们占了98％的手机市场份额。RISC芯片比CISC（复杂指令等）具有一些优势，因为它们效率更高，功耗更低且易于设计。但是他们更依赖于正确编写的软件和快速的内存。

苹果这个转向自有芯片的举动已经有一段时间了，最早可追溯到2009年，彼时苹果收购了处理器公司PA Semi来为其iPod和iPhone开发芯片。从2010年推出的，用在iPhone 4上的800MHz单核A4芯片开始，苹果芯片的功能得到了极大的发展。2011年的iPhone 4S（Apple A5，双核，1GHz），速度较前者提高了68％，iPad Pro中的A12X Bionic芯片（2018年，八核， 2.49GHz，七个GPU内核）显示的基准测试结果与Core i7和Xbox One S的AMD Durango 2图形芯片相当。

早在去年11月，苹果公司就宣布其首批基于其自己的苹果硅处理器Apple M1的Mac电脑的存在，从而启动了为迁移到苹果硅而制定的两年时间表。正如早期性能数据所暗示的那样，M1也是令人印象深刻的野兽。看来，苹果的定制芯片可以跟上英特尔和AMD的高端x86处理器。甚至在运行Rosetta2软件转换层的情况下，通常也要运行一些关键的x86程序。随着开发人员转移到本地支持Apple芯片的考虑，这实际上将变得不那么重要。但是一切都很好。

那么这对我们依赖于Intel和AMD的PC意味着什么呢？据说苹果占英特尔销售额的2％至4％，因此英特尔并不会在短期内破产，但是如果建筑师，图形设计师和技术人员的首选计算机已跃升为ARM设计，那该怎么办？可能是下一个吗？PlayStation 5和Xbox Series X凭借其AMD芯片牢牢地处于X86阵营中，但是Nintendo的Nvidia Tegra芯片在Switch中实现了ARM设计。PlayStation 6可以使用ARM吗？请问您的下一台PC？

我与游戏移植专家Blitworks的技术负责人Miguel Angel Horna进行了交谈，该团队最近把Larian的游戏Divinity：Original Sin II迁往了Switch，并了解了这两个平台的不同之处。他说：“从编程的角度来看，现代编译器在抽象体系结构方面做得非常好，因此对任何当前平台的编程感觉都基本相同。” “最大的差异主要在于可用性能。通常，ARM平台包括功能较弱的CPU和低功耗GPU，当您尝试以最佳帧率运行游戏时，这一点很重要。有时差异很小，有时差异很大，这取决于游戏。”

那个人电脑呢？Horna说：“在PC上，您有很多核心，很多内存，因此使用起来更容易。” “将[您的代码]移至家用控制台时，您必须开始小心，因为有很多可用的性能，但只有在正确放置代码的情况下才能解锁它。最困难的事情是移动[代码]显然具有性能的移动体系结构，但是只有在布置代码时格外小心的情况下，才能获得性能。”

ARM的第一款芯片进入1980年代的Acorn和BBC计算机，让您玩Granny's Garden （图片来源：Peter Howkins）

在ARM方面，经过了数十年的发展，他们也取得了长足的进步，并实现了64位模式和改进了浮点支持。Horna说：“在过去的几年中，两种体系结构都融合了一组相似的功能，这些功能使对任何平台的编程实际上都是透明的。” “只要使用一种可移植的语言-C或C ++是主要用于游戏的语言。X86曾经缺乏ARM体系结构所具有的功能：大量的寄存器供编译器生成更优化的代码，但后来随着x64的改变而改变了在支持的指令和单核性能方面，这两个平台都具有可比性。显而易见的是，通过足够的编程努力，您可以抵消性能上的差异，因此，您可以找到在Switch上运行的游戏几年前几乎不可想象。”

因此，似乎我们看到的是硬件的融合，而不是一种体系结构主导另一种体系结构，而任何空白都由软件填补。从这个角度来看，苹果的决定似乎更多地在于控制其CPU的制造，而不是让“英特尔死亡”方案。苹果是唯一的硬件制造商，即使它从外部购买芯片，RAM和SSD也是如此。相比之下，PC可以包含来自许多AIB制造商的技术。

英特尔的新型Lakefield CPU使用新的3D堆栈技术来缩小尺寸，并可以包含不同类型的内核，这在ARM的big.LITTLE设计中很常见。（图片来源：英特尔公司）

Horna说：“我们认为家用PC不会在短期内转换为ARM。” “主要是因为它们的构建方式。技术是如此的复杂，以至于没有制造商可以自己做，而是要求芯片制造商进行定制设计。很少有公司可以做到这一点：PC芯片制造商和移动芯片制造商。每个公司都专注于特定的细分市场，通常是PC的性能和移动设备的效率。因此，尽管在技术上可行，但移动芯片制造商不太可能突然开始开发超高性能芯片，因为很少有客户。

即使是苹果，其芯片不断挑战着我们对移动芯片的期望，仍然嵌入了无法与台式机竞争的低功耗GPU。“我们的期望是，我们将继续看到性能最高的PC使用桌面组件，而移动芯片将保留用于便携式控制台或其他轻型设备，例如Apple TV。” 为了扩展这一点，在台式机和便携式设备合并之前，PC中的x86 CPU可能是安全的。

相关文章