2020年12月28日，澳大利亚国防部长琳达·雷诺兹（Linda Reynolds）和国防工业部长梅利莎·普赖斯（Melissa Price）在堪培拉宣布，澳大利亚皇家空军（RAAF）的F-35A“闪电Ⅱ”已具备初始作战能力（IOC），使得澳大利亚成为第七个具备这种五代机作战能力的国家。

目前，全球已有9支军队达到了F-35的初始作战能力：美国海军陆战队、美国空军、以色列空军、英国皇家空军、意大利空军、美国海军、日本航空自卫队、挪威空军、澳大利亚皇家空军。

洛克希德·马丁（澳大利亚）公司CEO乔·诺斯说：“获得F-35A初始作战能力开创了澳大利亚空军的新纪元，它赋予了澳大利亚空军变革性和改变游戏规则的作战能力。作为澳方F-35A机队的原始设备制造商和全球领先的行业合作伙伴，洛马公司对澳大利亚空军取得的这一里程碑式的成就表示祝贺。我们随时准备与行业合作伙伴一起为澳方的机队提供支持。”

洛马公司航空系统分部代理副总裁比尔·布拉瑟顿（Bill Brotherton）说：“感谢美澳团队与行业合作伙伴做出的贡献。F-35是世界上最有效、最具生存力和战斗力的隐形战斗机。它将确保澳大利亚的主权安全，也进一步增强了全球F-35联盟的实力。”

澳空军称：F-35是有史以来最先进的战斗机，它可利用传感器融合及低可探测技术在有争议空域中不受干扰地运行，它的先进武器和大航程不但提供了无与伦比的战斗能力，还能将陆地、海洋、空中的装备连接起来，F-35是澳大利亚国防军转型的催化剂。

目前澳大利亚两个接收F-35A的中队都在位于新南威尔士州的威廉姆敦空军基地。

澳国防工业部称，F-35项目也是推动澳大利亚国防工业能力发展的催化剂。每架F-35都有澳大利亚制造的零部件，有50多家澳大利亚公司从飞机开发、生产和维护合同中获利27亿澳元（合20亿美元），F-35项目已为澳方创造了2400多个高科技制造业就业机会。

截止目前，澳大利亚空军已接收了33架F-35A；有45名飞行员和600名维修人员培训合格；机队已累计飞行超过8780小时。

2019年，澳大利亚空军的首架F-35A（序列号A35-001）在美国亚利桑那州卢克空军基地，累计飞行超过1000小时。

澳大利亚空军将采购100架F-35A，编制为4个作战中队、1个训练中队。

近日，澳大利亚空军第77战斗机中队最后一次使用F/A-18C“大黄蜂”对公众进行了飞行表演，之后该中队将换装F-35A。

据悉，未来一年将要获得初始作战能力的是：英国皇家海军（F-35B）、荷兰空军（F-35A）、韩国空军（F-35A）、意大利海军（F-35B）、丹麦空军（F-35A）。