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上个世纪的六七十年代，全世界处于冷战的状态。中国当时面对超级大国的恐吓，因此修建了不少防空洞——因为一旦遭遇大规模的战争，可以利用防空洞来躲避敌人的空袭。1971年12月，长沙马王堆附近的建筑民工在挖掘防空洞的时候，发现地下出现不明气体，而且支持燃烧。当地的工程人员觉得这个事情很重要，不敢擅自处理，于是通知了当地的政府。当地政府召集各方面的专家，经过一番研究，最终考古方面的学者认为：这可能说明地下有古墓。

于是，考古工作者于1972年的1月16日，开始针对出现异常的地区进行发掘工作。而被发掘的墓葬，恰恰是著名的辛追墓。话说汉朝时期，汉朝朝廷为了防止诸侯王会对朝廷不利，因此给诸侯国指派相国，名义上相国的职能是辅佐诸侯王治理封地，但实际上也起到监视诸侯王的作用。利苍是长沙国的相国。不过，关于利苍的家庭情况，史书上并没有任何记载。而辛追的丈夫，正是利苍。辛追，从史书角度来说，是一个名不见经传的女子。不过，因为考古资料的发现，辛追的名字和身份，得以被后世所了解。

并且，辛追的墓葬，也给当代历史的研究，提供了大量的物证。首先，辛追的年代距今已经两千多年。在这两千多年时间里，很多古书因为战乱的关系，或者出现失传，或者被人篡改到了面目全非的地步。而辛追墓里出土了汉朝版本的《周易》和《道德经》。而考古工作者通过对比《道德经》，赫然发现，汉朝版本的和当下版本的《道德经》几乎如同两本书。此外，辛追墓葬出土的工艺品，也让我们对汉朝的工艺品发展水平有了一定的了解。不过，辛追墓的发掘，还是留下了遗憾。

因为墓葬里冒出的不明气体是什么？因为没有及时搜集，而变得无法考证。第二，辛追的坟墓两千多年没有腐烂，这或许和辛追棺材里的液体有关。但是，这些液体因为没有及时的搜集，也导致了辛追尸体不腐朽的原因成为了暂时无法破解的谜团。马王堆汉墓被发掘的消息让世界瞩目。而就在这一年，日本首相田中角荣访问中国，在参观马王堆汉墓以后，向周总理提出了一个请求：

那就是希望中方能给日本几根辛追的头发做研究。田中角荣前后三次提到这个请求，并承诺愿意支付很多筹码给中国，但都被周总理拒绝。日本人为什么索要辛追的头发？日本人始终三缄其口。不过，近年来，随着我国生物科技的进步，有学者认为，这可能是日本的科学家，想研究中国古人和当代中国人的基因演变过程。