2018年10月，《华盛顿邮报》记者、沙特人贾马尔·卡舒吉前往土耳其伊斯坦布尔的沙特领事馆领取与未婚妻的结婚文件时失踪。他的遗体没有找到。沙特后来承认，59岁的卡舒吉是被沙特特工杀害的，并称引渡行动出了问题，但沙特的穆罕默德王储否认参与谋杀，也否认知晓此事。

卡舒吉的未婚妻哈蒂斯·森吉兹呼吁美国当选总统乔拜登在入主白宫后公布美国中央情报局关于卡舒吉被杀一案的机密报告。她表示，此举将“极大地帮助”揭露真相。森吉兹表示，美国总统有能力揭露沙特记者被谋杀的真相，她呼吁乔·拜登遵守竞选承诺，让沙特阿拉伯“为谋杀付出代价”。

这份机密情报从未公布过，但媒体报道称，该评估以“中到高度确认”，是沙特王储穆罕默德本萨勒曼下令杀人，但没有提供更多细节。森吉兹和其他人士表示，公布这份报告的解密版能够证明拜登确实如2020年竞选期间承诺的那样，努力让沙特阿拉伯“为谋杀付出代价”。

在选举期间，拜登公开批评穆罕默德王储，他在一次民主辩论中表示，如果他当选，将让沙特阿拉伯成为“贱民”。他还表示，如果他获胜，美国将停止向沙特出售武器。大多数分析人士都认为，一旦拜登入主白宫，美国对沙特的态度将发生变化，与特朗普同沙特王储的密切关系形成鲜明对比。

但现在的问题是拜登会做到哪一步，以及他能影响哪些具体问题。虽然美国可以加快结束也门的战争，但在沙特侵犯人权问题上向沙特施压更具挑战性。自2014年一直在国外流亡的沙特记者兼人权运动家萨法·艾哈迈德表示：“我认为(公布卡舒吉谋杀案的机密报告)对总统来说很容易。”

但也有人表示怀疑。首先，因为尚不清楚拜登在上任头几周是否会改变与沙特的关系。第二，据称泄露情报会带来一定风险。布鲁金斯学会高级研究员、前中情局分析师布鲁斯里德尔表示：“我认为公布报告的可能性很小。因为要保护信息来源，需要大幅度修改报告。”

联合国特别报告员阿格尼斯·卡拉马尔德调查了卡舒吉谋杀案，她认为可以在不损害中央情报局消息来源的前提下发布该报告。她说：“我厌倦了情报总是凌驾于正义之上。” “美国掌握了那么多有关记者遇害的信息，包括策划者、腐败官员和滥用职权者的身份。为了寻求正义，打击有罪不罚现象，必须要公开这些信息。”

尽管拜登最终可能会收回一些反对沙特的强硬言论，但里德尔表示，美沙两国之间的关系仍会发生“重大变化”，尤其是在武器销售方面。“沙特人才刚开始意识到过去的好日子即将结束。我认为他们正在努力规划下一步，尤其担心拜登重启伊朗核协议。”

里德尔表示，美国政府换届之际，穆罕默德王储越来越担心自己的安全和地位。他几乎所有的会议都是在沙特的梦幻之城举行的，因为那是他在沙特最安全的地方，我认为这说明他特别担心自己的安全，也为此疏远了很多朋友。”

有消息称，王储命令软禁本·贾拉维家族的几位王子，虽然无法核实该消息，但里德尔表示，鉴于该家族在地位上仅次于阿尔沙特家族，所谓的软禁事关重大。一位美国官员表示，软禁似乎是王储为了镇压异议。沙特驻伦敦大使馆没有对此做出回应。

沙特王储自今年3月以来一直关押着自己的政治对手——前王储穆罕默德·本·纳耶夫——以及前情报局长萨阿德·阿尔贾布里的两名成年子女，因为前情报局长与美国关系密切，目前流亡加拿大。虽然外界不知道拜登与穆罕默德·本·纳耶夫有着特别密切的关系，但分析人士认为，王储监禁他人将是拜登政府首先应该处理的人权问题之一。

沙特政府从未就本·纳耶夫被拘留的原因给出官方解释，但指控理由却一直在变化，包括政变未遂、吸毒成瘾、腐败、叛国等。

不过，将于明年出任国际特赦组织主席的卡拉马德表示，她不会“天真到”相信拜登会从根本上改变美国与沙特的关系。“我们在谈论的，是美国及其民主机构向承担责任迈出的一小步。”