长城是中华民族的象征，可修长城可不是汉人的专利。早在春秋时期，楚国当时还是蛮夷，他们才是最早修长城的诸侯国，而且防备的正是中原民族，即后来的汉族，

南北朝时期，鲜卑人入主中原后，同样把长城当作防御柔然的重要防线。胡人对长城的有效性是亲身体验过的，所以只要有需要，他们也会不遗余力修长城。

满清崛起于白山黑水之间，刚刚占了东北没多久，他们便发现经常有朝鲜人到长白山去挖人参什么的。于是，满清修了一道墙，跟美国与墨西哥边境的墙差不多，防止朝鲜人过来。不过，满清造不起砖墙，只能用柳条当栅栏，因此这道墙被称为“柳条边”。

满清得天下后，把柳条边扩展到整个东北，不让中原的汉人移民过去，原先居住在东北的汉民或来往关内外的商人，只能通过专门开设的边门，并缴纳沉重的赋税。这样一来，汉人想办法搬回关内，不再回到关外。

满清这样做可不是为了保卫环境，而是防止自己的龙兴之地被其他人给占了。满清早期就是靠人参、皮毛等东北特产起家的，而几乎所有的女真族都入了关，只留下很少的兵力驻守宁古塔等地。整个东北非常空虚，很容易被朝鲜人、汉人给占了。

满清一直担心有朝一日会被汉人赶出来，因此想保留东北作为日后安身和东山再起的根据地。东北的汉人和朝鲜人自然是越少越好，除了被流放的犯人，普通汉人根本无法移民过去。

康熙年间，柳条边全部成型，把长白山和整个东北给围了起来。名义上是给皇家保留一块打珍稀野兽的猎场，实际上是想学元朝时的蒙古人，中原能坐就坐，实在坐不下去就回草原继续放牧。

明末清初那段时候，正好是一个小冰期，东北连续很多年遭灾，颗粒无收，这才使满清有机会入主中原。汉人去东北的积极性也不高，即使没有柳条边，东北也不会有很多人。

可是到清朝中期以后，天气转暖，东北具备了农耕的价值，此时再封锁就不合时宜了。而且关内的人口越来越多，贫困日益严重，到处都是流民。东北这么大块地方再不利用起来，对国家的稳定是有很大负面影响的。

道光皇帝也意识到了这个问题，慢慢开始放松对东北的管制。到咸丰时，基本放开了柳条边，让汉人去东北垦荒耕作。除了人口和就业压力外，东北国防的严峻形势可能才是咸丰开边的最主要原因。

鸦片战争之后，俄国人终于撕掉面具，集结重兵，闯入了外东北。为什么如此容易得手？东北的中国人太少了，只集中在少数地区，如江东64屯等等。

俄军是真正进入到无人之境，很快推进到黑龙江边，然后指鹿为马，硬说这些地方很早就有俄国人居住，应该划给自己。满清在关内还可以和列强较量一下，可在东北根本没有力量阻止俄国。

由于很早就建柳条边实行封锁政策，东北的百姓和驻军都非常少，只够养活自己。如果要调大军去东北作战，粮食和军械都是很麻烦的问题。道光和咸丰恐怕从来没有想到要在东北用兵，当年康熙打雅克萨之战，都花了九牛二虎之力，这两个皇帝怎么会有这样的魄力？

俄国通过《暖晖条约》和《北京条约》，抢占了150万平方公里的国土，眼看要对长白山等龙兴之地下手，满清这才坐不住，放开了东北的封禁，开始鼓励汉民去东北。

可已经晚了，俄国和日本都对东北虎视眈眈，想尽办法夺取这块风水宝地。1904年爆发日俄战争，中国领土上的战争，中国却只能袖手旁观。

满清认清了俄国的野心，暗中帮助昔日的对手日本。有个从土匪招安来的武官，原本对日本和俄国都抱有敌意，后来了解到朝廷的心思后，才开始跟日本人搞好关系，帮他们搞情报。这个武官的名字叫张作霖。

张作霖后来主政东北期间，最大的功劳就是从关内组织大量移民到东北，高峰时每年有一百万人。这才使中国人在东北占有绝对优势，哪怕日本人占了很多年，也没办法改变东北的人口比例。

满清的柳条边完全是出于一己之私，最终却使中国丧失了上百万平方公里的土地。如果《尼布楚条约》后便开始移民实边，这么多土地便很有可能不会被人夺去。