美国建国200多年里，一直在对外战争，从最初的殖民地扩张成为二战以后的第一个超级大国。经过二战的历练，美军建立起世界上最强大的军事力量，能征善战的精兵强将众多，根本不把其他国家放在眼里。在朝鲜战争初期，打得朝鲜军队无力招架，战火很快就烧到了鸭绿江畔，嚣张的美军飞行员甚至轰炸了新中国的丹东地区。

在“抗美援朝、保家卫国”的号召下，志愿军大军越过鸭绿江，誓死保卫来之不易的新中国。1950年10月25日，志愿军在两水洞遇到了韩国军队，旗开得胜，轻松干掉了他们1个炮兵中队和1个营。

当志愿军入朝作战的消息传来，并没有引起美军多少恐慌，美国骑兵第一师第八团团长波尔莫更是异常不屑，轻蔑地说道：“中国人吗？他们也会打仗？”估计他把志愿军看成是国民党那样的军队，战斗力不值一提。

在当时，波尔莫确实有说这话的底气。他所在的骑兵第一师是美军货真价实的王牌部队。虽然名字叫骑兵师，但已经全面实现机械化。作为美国的“开国元勋师”，他们享受了特别多的关照，各种军备物资优先供应。他们也确实配得上这个称号，仁川登陆一战，从后方打垮了朝鲜人民军。

1950年11月1日下午16点40分，云山山谷看起来很平静，却不想成为了骑兵第一师第八团的葬身之地。

宁静的山谷中，志愿军第39军已经悄无声息地摸到了骑兵一师附近。这个39军是个很年轻的部队，军长吴信泉才38岁，下面的师长也都是30出头。但是他们表现出来的强大战斗力和打法，很快让经验老道的骑兵第一师第八团倒吸一口冷气。

随着志愿军指挥官一声令下之下，顷刻间，数发信号弹划破了宁静的夜空，39军116师率先发动猛攻。养尊处优的美军很不适应夜战，茫茫的黑夜成为志愿军战士最好的伪装，而近距离的白刃战刀刀见血，骑兵第一师第八团的美军很快就顶不住了，云山城的外围阵地堆满了美军的尸体。

在攻进云山城后，战斗进入了白热化。在没有空军和炮兵的支援，第八团美军的战斗意志逐步瓦解。等到第二天凌晨，绝望的美军全线撤退。等清点完战场，我军一战歼灭2000多美军，还俘虏了大量的韩国军队。此外，武器装备也是缴获无数，28辆坦克、116辆汽车、近200门火炮被志愿军收入囊中。更绝的是，志愿军还第一次同时也是唯一一次缴获了4架美军战斗机。可惜天亮后，被不甘心的美军战斗机摧毁了。

云山战役后，志愿军一战成名。参加过此次战斗的美军老兵惊叹：“打了一辈子仗，没有遇到过这么厉害的部队”。志愿军战士们对美军王牌部队也有客观公道的评价。虽然美国军队的武器厉害，但并不值得畏惧，志愿军是为国而战，敢于舍得性命。美国兵千里迢迢来寒冷的朝鲜打一场不义之战，自然舍不得拼命。39军的李宏垠说，“这一仗打下来，感觉美军就是火力猛，别的也没什么了不起。都是些老兵油子，一看打不赢就跑！”