“人造月亮”原定于去年发射，比月球亮8倍，如今怎么没下文了

本文参加百家号 #科学了不起# 系列征文

笔者龙葵草

地球只有一颗月球，因此夜幕降临时我们只能看到一个月亮，它承担起了黑夜“指明灯”的重任。但由于地球的自转存在一定角度的倾斜，因此并非每个地方都能在夜晚得到月亮的“光顾”，例如高纬度地区和极地地区一年中就会出现极夜，而极夜期中有一半的时间是看不到月亮的。

为了解决这个问题，上个世纪九十年代初俄罗斯就提出了利用太空站来创造“人造月亮”的想法。最终他们也做到了这一点，于1993年2月4日这一天在“和平号”空间站上，利用反射装置成功地将太阳光反射到俄罗斯高纬度地区，据说当时夜里的地面有直径大约为4公里的区域出现了巨大的光斑，这是人类首次实现“人造月亮”的想法。

人造月亮有两种途径可以实现，一种是创造出一个人造发光源，然后将其高挂在太空中，另一种是在太空中利用反射装置来反射太阳光，然后将反射光照射在地面上。第一种方法的难度系数远比第二种高，因为如果想要让人造发光源尽可能笼罩更多地方，它的尺寸就要尽可能大，这种庞然大物运上太空是个大问题。

相比之下，通过反射太阳光来营造“人造月亮”的景象更可行，俄罗斯在上世纪90年代实现的人造月亮就是遵循这一原理。该项目取得成功后，生活在高纬度地区的人们原以为可以摆脱极夜所产生的困扰，但没想到后来由于经费问题，这个项目被暂停了。从那之后就再也没有国家做过同样的事，直到2018年我国四川成都的一个科学研究会发声了。

该研究会名为“天府系统科学研究会”，他们在2018年提出了打造拥有自主知识产权的“人造月亮”，并计划在2020年完成这一目标，2023年再发射两颗人造月亮。按照原计划，这三颗人造月亮将会在夜里的不同时间段“值班”，确保整个黑夜中都会有月光的照明。除了为了增加照明度之外，据了解该项目更多是从节省电能出发。

该研究会的科学家曾做过计算，如果每颗人造月亮的亮度是自然月亮的8倍，那么3颗人造月亮轮流出现在黑夜中和自然月亮一起“工作”，一年下来可以节省几十亿电费。几十亿电费可不是一个小数目，估计不少朋友看到这会认为人造月亮的项目还挺可靠的，但是2020年快要过去了，我们还未看到天府系统科学研究会研发的人造月亮。

后来经过笔者查证，发现原来“人造月亮”只是该研究会在2018年提出的一个设想，后来因为该设想的可行性较低而没有被考虑，他们之后提出的“在2020年发射人造月亮”也只是为了引起公众的关注。不过这件事也让不少人了解到自然月亮和人造月亮之间的区别。

在我们的看来，月亮之所以会发光，并不是因为它自身是光源，而是因为它能够反射太阳光。从太空角度来看，月球是一颗圆球体，它围绕着地球公转，因此一天总有一段时间是处于太阳和地球之间，因此在地球上看到的月球是发亮的。实际上这是因为太阳光照射在月球表面发生了不同程度的散射，散射的光照射在地球上就形成了我们所看到的月光。

而人造月亮的原理和自然月球发光的原理相近，就是打造一个足够大、反射率足够高的装置，然后将它送到太空中指定的位置，最终利用光的反射将太阳光运送到地球上哪些找不到月光的地方。那么上文讲到的“人造月亮”是否可行呢？

首先从技术层面进行分析，要制造一个具有高反射率的装置是非常有难度的。我们可以仿照月球圆球形的表面来塑造人造月球的形状，但是如何选择覆盖在其表面的材料成为了技术难点。因为该装置需要承受住太空中复杂且强烈的太空辐射，然后才是将太阳光精准地反射到某一个区域。

除了相关的技术不过关之外，人造月亮的打造似乎也没有必要性。相比起高纬度地区，中低纬度地区都能受到自然月光的照射。如果说俄罗斯打造人造月亮来为高纬度地区提供照明，这还说得过去，但如果是中低纬度地区想要利用人造月亮来照明，似乎没有必要，因为人造月亮的照明是有限的，而且现代中国社会并不缺照明，节省电费是另一种说法。