隨着拜登政府即將就職，怎麼收拾特朗普留下的爛攤子馬上就會成爲美國政治的中心話題。然而有一部分爛攤子卻不是特朗普搞出來，那就是中美航天合作斷絕的現實。隨着中國航天不斷取得重大成就，更多、更了不起的工程正在實施當中，拜登團隊的航天專家們陷入了糾結當中。一些比較有見識的專家呼籲拜登開放與中國的航天合作，但依然不肯面對現實。

1月14日，美國《政治》雜誌刊登了一篇綜述文章，列舉了這份雜誌在近兩個月裏採訪近20位前宇航員、政府官員和航天專家的內容。其中大多數人都認爲，如果美國繼續完全斷絕和中國的航天合作，美國可能會失去全球航天領袖的地位。如果深刻分析這些美國人的邏輯，會發現幾個令人發笑的事實。

首先是有些人堅持認爲，中國是靠“竊取”美國技術和知識才能把航天搞起來的。著名的“沃爾夫條款”發起人、退休參議員弗蘭克·沃爾夫堅持表示：“中國從美國那裏拿走了很多東西。我們仍然領先於他們，但他們正在迎頭趕上。中國向美國學習的東西比我們向他們學習的東西還多。……所以任何合作都意味着他們從我們這裏拿走，而不是我們從他們那裏拿走。”

然而真正從事航天科研的美國專家們卻已經認識到了現實不是這麼回事，美國對中國的航天禁運、制裁、封鎖是從上世紀末的《考克斯報告》開始的，沃爾夫條款不過是變本加厲而已。但是從那時到現在，中國航天停滯不前了嗎？完全沒有。特別是當嫦娥五號任務取得成功之後，中國成爲第三個從月球上採樣成功的國家。關於中美航天要不要合作的爭論，對美國來說顯得更加緊迫了。

曾執行過四次太空飛行任務的宇航員邁克爾·洛佩茲·阿萊格里亞委婉地表示：“願意和一個曾經的對手分享東西是一回事，或許他的實力被削弱了，無法利用所分享的東西。但中國不是這樣的。美國對於讓中國瞭解技術這件事太謹慎了，這可能不符合我們的最佳利益。”

[曾經擔任NASA局長的博爾登]

對於中國載人航天活動，一批美國航天專家也表示出了遺憾之情。這種遺憾並不是說美國科學家無法利用中國飛船或者空間站的科研機會，而是美國沒有通過“合作”，把中國獨立自主的載人項目幹掉！前NASA局長兼宇航員查爾斯·博爾登說：“我們似乎對放任中國發射並建造自己的空間站感到滿意，那是短視，不是一個好國際領袖的標誌。”

博爾登舉例說，蘇聯解體後，俄羅斯的資金非常短缺。而美國引導這些俄羅斯科學家，把專業知識用於國際空間站等聯合項目，而不是獨立自主研發軍事航天能力。博爾登說，當時中國曾尋求參與國際空間站項目，“全世界”都希望中國參與這一項目，而不是“自力更生”。結果美國拒絕了中國的加入。如今“中國的技術非常先進，不需要美國來完成登月等重大太空目標。”

對這個歷史進程感到後悔的不僅僅是博爾登，美國海軍戰爭學院的瓊·約翰遜·弗里斯教授說：“我們本可以像蘇聯解體後對俄羅斯那樣，吸納他們的大量載人航天項目。這下好了，下一次從月球發射回來的信號可能是漢語普通話了。”

華裔宇航員焦立中也表示說：“中國希望自己動手。我認爲，至少在近期和中期，我們可能錯過了與中國進行太空合作的窗口。”

[美國當年拒絕了中國參與國際空間站]

對美國來說，中國航天活動的進步，特別是載人空間站和月球探索活動的開展，並不僅僅意味着世界上多了一個獨立自主的航天國家，而是自己的小夥伴要劈腿。

博爾登說：“我擔心的不是中國要去哪裏，而是我們的合作伙伴要去中國。”按照NASA當今的計劃，國際空間站將在2030年前退役。前宇航員、馬斯克的顧問加勒特·賴斯曼表示，除非有人發射一個商業空間站，否則2022年建成的中國空間站可能成爲俄羅斯、歐洲和日本在近地軌道開展載人活動的唯一選擇。

這位賴斯曼對中國航天的認識並不完全靠譜，但至少比弗蘭克議員強多了，她說：“中國人的工作速度要慢得多，但一旦他們設定了目標，他們就會全神貫注並堅持下去。因此，我認爲其他國家喜歡與中國同行合作的想法，因爲中國堅持不懈。”

更有趣的是，在中國航天部門負責人已經明確表示，“沃爾夫條款”纔是阻礙中美航天合作的原因時，竟然沒有一個美國專家敢於觸碰這條高壓線，而是絞盡腦汁考慮如何繞過去。按照“沃爾夫條款”的要求，NASA不能和中國航天開展合作以及學術交流，如果一定要搞，必須向美國聯邦調查局證明，學術交流沒有“信息泄露的風險”，而且參加活動的中方人員“沒有侵犯人權的記錄”。考慮到剛剛過去的2020年，發生在美國的一切，這條規定不得不讓人捧腹大笑。

[NASA設想中的地月軌道空間站]

文章在接近尾聲的地方，自說自話地提出這樣一個想法，“任何合作的第一步都是讓中國簽署《阿爾忒彌斯協定》”。這份協定，是美國用來招攬國際合作夥伴，共同參與“阿爾忒彌斯計劃”，幫助美國載人重返月球、建立地月軌道空間站和月球基地的。澳大利亞、加拿大、意大利、日本、盧森堡、阿聯酋、烏克蘭和英國已經在協議上簽字。聽起來，似乎只要美國打開門，中國人就會忙不迭地衝進來簽字似的。我們且不論中國航天是不是有興趣參與美國的登月行動，美國政界和航天界已經紛紛做出預測，“阿爾忒彌斯計劃”作爲一個特朗普政府發起的行動，拜登肯定是不感冒的。原定的2024年載人登月肯定是做不到了，推遲到什麼時候還沒有定論。中國爲什麼要簽署一份毫無保障的協議呢？

還是一名叫做傑弗裏·曼伯的衛星公司負責人說了真話：“我們需要讓中國人進屋來，我們需要了解他們。”