大宋徽宗年间，征讨方腊归来后的宋江被朝廷封为楚州安抚使兼兵马总管、武德大夫，放到现在相当于地级市高官（五品），比起当初不入流的县吏押司不知道（文书）高出了多少等级。

可惜宋江还没有高兴多久，便被奸臣陷害饮了毒酒而亡！在宋江死之前发生了一段小插曲，当他得知酒里有毒赶忙招来李逵，骗老李喝下毒酒……多年来人们一直不理解，宋江死也就罢了，为什么要在死之前毒死李逵呢？

其实原著早已给了答案，宋江表示：“我死之后，恐怕你造反，坏了我梁山泊替天行道忠义之名。”宋江一生最大的夙愿便是做大宋朝廷的公务员，就算当初杀了阎婆惜，宋江依旧期盼大赦天下；如果不是醉后题“反诗”被人诬陷，宋江根本不愿意上梁山！

受到影视剧的影响，人们羡慕梁山好汉快意恩仇的生活，其实这帮人归根结底是一帮啸聚山林的土匪。宋江曾经好歹也是县级公务员，自然看不上这群土匪！不过宋江会做人，不会因为身份因素做出失礼的举动。相反，宋江称得上是黑白两道通吃，还获得一个“及时雨”的绰号。

亏得宋江交情广阔，在白道混不下去之后依然能成为梁山的老大。宋江上梁山有些迫不得已，他的内心还是渴望重归大宋朝廷的怀抱。所以在梁山成功上位以后，将聚义厅改为忠义堂，并且打出了替天行道的旗帜。以此来表示梁山对付的是贪官污吏，对大宋朝廷依然忠心。

宋江为了能够重新当上大宋公务员，先是到东京贿赂徽宗皇帝的情人李师师，弄巧成拙后又以战求和。水泊梁山明明有对抗大宋官军的实力，但宋江不管，他就是要做朝廷的鹰犬，所以毅然接受诏安。诏安以后的宋江凭借梁山兄弟的几十条性命，终于做到了封疆大吏……

虽然朝廷对不起宋江，但他依然不愿意背叛朝廷。倒也不是宋江对大宋多么忠心，否则不会写下那句“敢笑黄巢不丈夫”的反诗。因为宋江知道他死以后梁山大势已去，凭借李逵这样的莽夫根本不是宋朝官军的对手！宋江好不容易做到了宋朝公务员，哪怕死了依然能落个忠君的好名声，岂能因为李逵再次落得“反贼”骂名！

当宋江向李逵表明被朝廷陷害，李逵首先想到的就是造反（哥哥，反了罢！），李逵心里有的是兄弟义气，对宋朝没有丝毫的忠心，这也正是宋江担心的。宋江费尽心机，才能有幸继续做大宋朝的忠臣，如果任由李逵捣乱之前的一切岂不白费！反正已经害了这么多兄弟的性命，那就再加上一条吧。兄弟生死事小，我宋江忠义的名声才最重要……