在开国将帅中，徐海东是非常“特殊”的一位。由于抗日战争期间操劳过度，徐海东患上了严重的肺病，几次在前线吐血。为此，毛泽东在电报中特批：“静心养病，天塌不管！”

因身体原因，徐海东错过了抗日战争的后半段和整个解放战争。从1938年病重，至1949年新中国成立，除短暂重返抗日前线外，徐海东将近十年没有在一线指挥军队作战。不过，新中国成立后，徐海东还是被评为大将，而且排名仅次于粟裕，成为共和国的第二大将。

徐海东大将

当然，在得知自己将会被授予大将军衔时，徐海东表现得十分谦虚。他表示自己长期养病，为党工作太少了，受之有愧。徐海东能享有如此待遇，一方面是因他前期战功卓著，早在土地革命时期就已经是一流战将，另一方面则是因为他在大是大非面前立场坚定，为党和军队做出了杰出贡献。

从“臭豆腐”到“徐老虎”

1900年，徐海东出生于湖北黄陂县（按：今属大悟县）的一个窑工家庭。当时，窑工们过着十分艰苦的生活。徐海东家十几口人，才仅仅有半亩地，挤在几间破旧的茅草屋里，全家人靠着烧窑卖罐维持生计。

由于家境贫寒，徐海东6岁时便背着箩筐去挖野菜、捡柴禾。由于母亲有眼疾，既要干活又要玩耍的徐海东，常常在外面弄得一身泥土，加上清洗地不及时，显得颇为邋遢。父亲见徐海东这副模样，便给他取了个小名儿——“臭豆腐”。

在徐海东的坚持下，父亲勉强供他读过一段时间私塾。后来，接触到马克思主义后，徐海东开始向往革命，并于1925年4月8日加入了中国共产党。1926年夏，徐海东随国民革命军第四军十二师北伐，时任代理排长。

青年时代的徐海东

大革命失败后，徐海东回到家乡，出任河口区农民自卫队队长。凭借着对当地环境的熟悉，徐海东深入到窑工周围，秘密宣扬马克思主义，秘密发展中共党员，并建立了党支部。1927年初冬，徐海东率队参加了黄麻起义。起义失败后，徐海东的家被抄，房子被烧，亲属中共有66人被害。不过，徐海东将泪水化为了继续斗争的动力。

在敌人的悬赏通缉中，徐海东依然坚持斗争，并出任中共黄陂县委军事部部长兼区委书记，开始组织游击活动，与敌周旋。在长期的游击战和起义运动中，徐海东的斗争经验日益丰富，而且越战越勇。徐海东打起仗来，总是冲在一线，常常和战士们一起冲锋陷阵，成为了当地群众口中有名的“徐老虎”。

作战勇猛的徐海东，被称为“徐老虎”

从1928年开始，猛将“徐老虎”在残酷地革命斗争中，历任中国工农红军营长、团长、师长，参加创建了鄂豫皖革命根据地的斗争。1932年秋，红四方面军主力离开鄂豫皖后，徐海东又同战友们先后重建了第二十八、第二十五军，并出任副军长、军长等职，参加了红二十五军长征。

长征途中顾全大局，主动让出军长职位

1934年11月，红二十五军接到中央军委命令，准备撤出鄂豫皖苏区，向北转移。这时，红二十五军长一职由徐海东担任，同时中央又派程子华到红二十五军帮助工作，以便更好地完成长征。

长征途中艰险重重，常常要与敌军进行殊死拼杀。此时，徐海东经过一番考虑，决定让出军长一职，改由程子华出任军长，自己改任副军长。徐海东这么做，可谓用心良苦。

由于作战凶险，前线需要军事统帅，同时军部也需要稳定。所以，徐海东决定改任副职，亲自率军在前面开路，由程子华任军长，主持军部工作。

红二十五军长征出发地——军部旧址

在长征路上，徐海东成了开路先锋。

1934年11月26日，部队在方城县独树镇遭遇敌军。徐海东带头举着砍刀冲入敌人阵地，硬是杀出了一条血路，冲破了敌人的重重包围。

同年12月10日，部队行进至庾家河时，突然出现大批敌人。面对敌人的重兵突袭，徐海东反复率领部队冲杀。作战时，一颗子弹击中了他的头部，重伤的徐海东当即昏了过去。徐海东这次负伤，整整昏迷了四天四夜。

幸运的是，这位“徐老虎”总算是从死亡线上闯了回来，睁开眼后还在想着部队作战的事。根据后来的统计，徐海东在土地革命时期，先后在战场上9次负伤，身上共有16个弹孔和1条刀疤。

红二十五军长征路线图

徐海东不仅能打仗，而且有胸襟，在关键时刻总能从大局着眼。其实，主动让出正职、自己改任副职的做法，徐海东不止在长征时期干过。

此前，在1930年时，徐海东任鄂东警卫二团团长。在一次指挥军队作战时，徐海东不幸负伤。在徐海东在医院养伤期间，组织上为了保障军队的正常运转，暂时委任了一名新团长。不过，徐海东这个人闲不住，他伤势未痊愈时便拄着根棍子从医院“逃”回了部队。

由于徐海东原本是正团干部，此时如何安置他的工作尚在讨论。然而，徐海东觉得，自己只要能为革命做贡献，哪怕是去当副职也无所谓。就这样，组织上任命他为红四军十三师三十八团副团长，一方面满足了徐海东急于恢复工作的愿望，一方面也好让他借机好好休养。

笑容可掬的徐海东

不过，即便是当副团长，徐海东还是带伤拼命工作，很出色地完成了各项任务，而且从来没有计较过自己是“正”还是“副”的问题。在这一点上，很多人都不及徐海东。

毛泽东批了一张借款条，徐海东看后火速筹款

在整个战略转移中，红二十五军属于独立进行长征的队伍。论到达陕北的时间，红二十五军比三大方面军主力都早，是先期抵达陕北的一支红军队伍。红二十五军抵达陕北后，与刘志丹领导的陕北红军会师，合并为红十五军团，由徐海东任军团长。

中央红军在历经千难万险后，终于也到达陕北，同红十五军团胜利会师。此时，中央红军已经在路上耗时两年多，穿越了大半个中国。中央红军初到陕北，物资极其短缺，而马上就要迎来寒冬，形势十分艰难。

中央红军抵达陕北

当时，中央红军采办处主任杨至成盘点完家底后发现，手里仅剩下了1千多块大洋。但是，仅红一方面军就有7千多名战士。折算下来，就是把家底全花光，也只能做到每7名红军才能分到1块大洋。

得知中央红军军费紧缺的情况后，毛泽东和周恩来都很着急。但是，如何在短时间内筹到军费，实在是个棘手的问题。关键时刻，毛泽东决定派杨至成前去红十五军团借款。

毛泽东写下借条后，交给杨至成，由杨至成带着借条到红十五军团见徐海东。徐海东见到杨至成后，得知对方来意，接过借条，见上面写着：

“海东同志：请你部借2500元给中央，以便解决中央红军吃饭穿衣问题……”

这张由毛泽东亲笔签名的借条，让徐海东内心很不是滋味。毛泽东是上级领导，而当中央红军遇到困难时，自己却未能第一时间予以帮助，反而让毛泽东写借条来借钱。于是，徐海东在送走杨至成后，便连忙跑去红十五军的财务部。

红一方面军与红十五军团部分领导在陕北合影

时任财务部部长的查国桢告知徐海东，目前军队还剩下七千块大洋。徐海东当即表示：“那好，留下2千，5千给中央！”

做好安排后，徐海东命人火速准备，5千块大洋第二天便被运到了中央红军。

要知道，此时红十五军也仅剩7千大洋，留下2千块后，剩下的5千块大洋全都被送往中央红军。更为重要的是，徐海东从来没把这5千块大洋当作是借出去的，而是直接送给了中央。

面对徐海东的这一举动，毛泽东、周恩来等领导人都深受感动。这5千块大洋，解决了中央红军的吃饭、穿衣问题，让部队能够平稳过冬，可谓是雪中送炭！

徐海东(左)·1937年在延安

正因如此，在毛泽东心中，徐海东是对革命有大功的。徐海东的功劳，既包括战场上的赫赫功勋，也包括在陕北时的顾全大局。所以，在共和国军队授衔时，阔别战场多年的徐海东，还是被授予了大将军衔，而且仅次于粟裕，位列大将第二位！

带着氧气看文件，“有一口气就要为党工作！”

徐海东在战场上先后9次负伤，平日工作起来无异于拼命三郎。高强度的工作和高负荷的压力，让徐海东的身体严重透支。1938年春，长期劳累过度的徐海东开始吐血，经医生诊断，患上了严重的肺病。

一直吐血不止的徐海东，还是像往常一样，不肯休息，硬是拖着病躯坚持工作，直至倒在战场上，才被送回延安休养。毛泽东得知此事后，特批了50元给徐海东增加营养。

徐海东身体稍有好转，便请求重返前线。不过，毛泽东一再拒绝，后来只好让他去马列主义学院学习。这样，徐海东一度将精力放在了读书学习上，同时调养身体。

1939年8月，徐海东再次要求回前线。最终，中央批准了他的请求。徐海东于9月15日动身，从延安前往华中，出任新四军江北指挥部副总指挥兼第四支队司令员。

徐海东在新四军江北指挥部与战友合影

同年12月，刚到前线不久的徐海东，便指挥军队赢得了周家岗战斗的胜利。可惜，战斗刚取得胜利，徐海东便再次大吐血。肺病复发后的徐海东，吐血频率和吐血量都不断严重，但始终不肯放下手中的工作。

得知徐海东的情况后，毛泽东亲自起草了一份200多字的电文，其中绝大部分篇幅都是安慰徐海东，劝他安心休养。电报中的后八个字，更是强调：“静心养病，天塌不管！”

尽管如此，徐海东还是不愿休息。直至病情更加严重，中央又下定决心，不再“惯”着徐海东，硬是将徐海东撤到大连休养。

徐海东大连故居

到大连后，不少名医都曾给徐海东进行诊治。其中，苏联军医和留美肺病专家都得出过一致的结论：徐海东的肺大部分功能失效，在战地医疗条件极差的情况下，能够维持生命已经是奇迹！

不过，徐海东的生命力比医生想象的还要顽强。他不仅没有向病魔屈服，而且一旦身体有所好转，就会仔细阅读文件。后来，徐海东被安排到北京治疗、休养，还主持编写了二十五军战史的工作。

徐海东病情严重的时候，只能不断吸氧，一刻也离不开氧气瓶。可即便如此，重病的徐海东还是坚持吸氧工作，做一些力所能及的工作。在徐海东看来，“有一口气就要为党工作”的誓言要落实在生命中的每一刻。

毛泽东写给徐海东的亲笔信

毛泽东得知徐海东的情况，同样十分感动。1960年时，毛泽东与徐海东曾一同在广州疗养，两人的住处相邻。为了不打搅徐海东，毛泽东晚上有出行时，总是特意吩咐司机，先把车从坡上滑行到离住处较远的地方再发动，生怕汽车发动的声音影响到徐海东。

从医学的角度来看，徐海东的肺病已经到了难以救治的程度。可是，徐海东凭着顽强的信念和对革命事业的热爱，一次次战胜了病魔，从抗日战争熬到了解放战争，又从解放战争坚持到了新中国成立，哪怕是带着氧气也从不放弃工作。

徐海东与前来探望的周恩来

徐海东十分谦虚。面对大将军衔，他还是表示自己长期养病，为党工作的太少，觉得愧疚。不过，徐海东对党、对军队、对国家的贡献，始终没有被中央和人民忘记。正如周恩来总理对徐海东所讲的：“授你大将军衔，不高，也不低，恰当！”