抗战爆发后,工农红军改编为八路军,下辖三个师——115师、120师和129师,这其中,115师的正副师长林彪、聂荣臻,120师师长贺龙,129师正副师长刘伯承、徐向前,均在1955年授军衔时,授元帅军衔。由此可见,八路军师长这个职务的含金量。事实上,除了林、贺、刘外,还有一人也担任过八路军师长,他就是陈光,他曾代理过115师师长,长达5年,资历之深,可见一斑,如果参加1955年授衔,妥妥的大将(他红军时期的下属杨成武授上将),但他却在1954年自焚身亡,令人惋惜,那么,他为何如此选择呢?这或许和他的性格脾气有关。

陈光1905年出生,1927年入党,1928年加入工农红军,上过井冈山,参加过长征,组织过飞夺泸定桥,救过林彪,抗战前夕任红一军团代理军团长,1937年8月任115师三四三旅旅长,并参加了著名的平型关战役。

1938年3月,林彪被晋绥军误伤,送到苏联治疗,这时,115师师长的位置就空缺了,至于115师代师长的人选,最佳选择自然是副师长聂荣臻,不过,当时聂荣臻已经到了晋察冀,三四四旅旅长徐海东在打游击,候选人只剩下师政委罗荣桓和三四三旅旅长陈光两人了。

对于两人的选择,毛主席和中央军委的意见是由罗荣桓代理师长,不过,在前线的八路军总指挥朱德和副总指挥彭德怀认为陈光比较合适,毕竟陈光一直在一线作战,而罗荣桓是政工干部。由于八路军总部的意见先到,毛主席也只好同意,陈光任115师代师长。这也是他第二次接替林彪职务(上一次是替代林彪任红一军团军团长)。

不过,在陈光代理师长后没多久,他就遇到了一次危机,1938年5月,日军对115师发起九路围攻,陈光准备有些不足,虽然,他率部跳出了日军的包围圈,并击毙日伪军1300多人,但自身也损失了300多人,并丢弃了许多辎重,因此有些干部指着他指挥失误,幸好有罗荣桓在,稳定了军心。不过,这也为陈光日后蒙冤埋下了伏笔。之后数年,陈光和罗荣桓率领115师在山东建立起根据点,重重打击了日伪军。

1945年,陈光赴延安参加“七大”,在七大代表的人选问题上,性格耿直的他提出了一些不同的看法,结果有人指责他有反党行为,虽然毛主席极力肯定了他,但他的这个行为,为他后来的蒙冤再次埋下一个伏笔。

这还不算数,抗战胜利后,陈光又一次“闯祸”,这次“闯祸”的目标是他的老上级林彪,当时,陈光和林彪等一纵赶赴东北,陈光的任务是在黑山,北镇一带设置第二道防线,为了方便联系和指挥,罗荣桓将从山东带来的一部电台交给陈光使用。之后,两个月,国民党军进入锦州,林彪率民主联军撤到阜新,林彪得知陈光有一部大功率电台,于是致电陈光,要求将其所部的电台送到阜新。对这个命令,陈光是拒绝的,原因有两点,一是抽走了电台,他就无法进行联络,指挥,二是林彪所部已经有2部大功率电台,他觉得应该够用。对于陈光的抗命,林彪非常恼火,他两次来电催促,并指责陈光扣押电台,妨碍作战。后来,陈光想把电台送到林彪处,无奈锦州的国民党军大兵压境,这件事也就不了了之。林陈两人也由此交恶。

1950年初,陈光任广东军区副司令员,缺乏地方工作经验的他,在工作中出现一些较大错误,并在老家违反了一些规定,将一些烈士子弟和知识青年招来广州,办起了训练班。这恰好被他的上级,中南军区司令员,中南局第一书记林彪抓住了把柄,后者严厉批评了陈光,与此同时,广州军区司令员叶剑英也找陈光谈话,希望其认错,不过,性格刚烈的陈光并不承认错误,并认定是有人陷害他,结果,他被解职,软禁。

之后三年多,他一直被处于软禁状态,期间不少人来探望和找他谈话,探望他的人劝他认识错误,找他谈话的人,让他交代前面所说的4个问题,对此,陈光坚持认定犯的错,与事实有较大出入,他坚持上级对他的处理不公正,他坚持是林彪害他。1951年2月,中南局做出《关于批准华南分局开除陈光党籍的决议》:陈光是一个历史较长的共产党员和人民解放军中一个高级指挥员。他在早年的革命斗争中,对党对人民有过一些贡献。但到后来,由于他自高自大,不求进步,背上了老资格、功臣这个沉重包袱,使得他头脑昏迷起来,在党内党外胡作妄为,目空一切,并从而发展到长期不接受党的领导,对党闹独立性。1954年,陈光选择自焚。

上个世纪80年代,中央撤销了陈光的“反党”结论,恢复了他的党籍和名誉。陈光的悲剧可谓性格使然,如果,他能够不以功臣自居,能够虚心对待上级的教育和批评,哪会造成这样的悲剧。正如毛主席说得那样:虚心使人进步,骄傲使人落后。

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