莱芜战役是解放战争中，华东野战在山东解放区进行的一次大规模运动歼灭战，我军以伤亡六千人的代价共歼敌6万多人。此战中，华野牺牲的最高领导，是在战后打扫战场时意外遇难的。他的名叫张元寿。

张元寿，出生于1913年4月，福建省永定县培丰镇田地岭东村人，出生在一个贫苦农民家庭。1927年，他在龙岩一家杂货店帮工，认识邓子恢等人，接受革命思想，次年他参加邓子恢领导的“后田暴动”。

1929年，张元寿在家乡参加农民暴动，随后组织游击队任队长。1930年，他被编入中国工农红军太平区补充团，任连长。1931年，他相继担任红12军第34师排长、副连长，参加了历次反“围剿”和长征。

1938年，张元寿被派到新四军，先后任总兵站站长、军部参谋处处长、第2师5旅参谋长。抗战胜利后，张元寿担任过苏中军区、华中军区副参谋长、华东野战军副参谋长，主要负责华野的后勤保障工作。

1947年3月，华东野战军取得莱芜战役的胜利后，在淄博地区休整。国民党军丢盔卸甲，逃得很狼狈，也留下了军车、枪炮等大量军用物资。张元寿便组织人员将国民党军队遗弃的武器加以收集，装备部队。

但不幸的是，就在张元寿乘车行至主战场张店村的时候，突然遭到了敌人飞机的轰炸，他急忙指挥同行人员隐蔽，自己却不幸中弹牺牲，他成为了莱芜战役中我军牺牲的最高级别的将领，当时他年仅34岁。

张元寿长期在后勤战线上工作，以作风深入、敏锐干练而著称。经他过手的粮、钱、物不计其数，但他从不私自动用一分。他有一条毛巾用了十多年，到处是破洞，还是舍不得扔。在张元寿的严格要求下，我军后勤工作一直没有出现乱子，为前方将士作战提供了有力保障。

张元寿牺牲后，陈老总亲自主持他的追悼会，评价他：“张元寿同志是我军优秀的后勤专家，他为革命鞠躬尽瘁，为人民贡献了自己的一生。”粟将军因为在苏中“七战七捷”，名扬天下，他对评张元寿的评价是：“有元寿协助，我打仗无后顾之忧。”原来，张元寿在苏中战役中组织了几十万群众支前，解决了粟将军的后顾之忧。如果张元寿不是英年早逝，建国后他一定是位开国将军。