爲世界公開所知道的情況是在1999年的科索沃戰爭中，美軍的F117曾經被南聯盟的防空導彈擊落了一架。這起事件在當時引起了很大的轟動也打破了隱形飛機無敵的神話。不過美軍對此的解釋是，這純粹是一次偶然事件，完全是誤打誤撞，F117的隱身能力是可信的。

由於其後媒體再沒有報道F117被擊落或者被擊傷的事情，因此後來外界也確實將導彈擊落F117當成了一次偶然事件。不過隨着美國媒體此後所發佈的一個解密消息，讓外界看到了事情的真相。那就是在那架F117被擊落之後不久，又有一架F117被南聯盟的防空導彈擊傷了。

而披露這起消息的，就是當年美國駐歐空軍的F117飛行員漢林中校，而那架被擊傷的F117就是他的僚機。根據這位前F117飛行員的講述，在受到攻擊之前，在前面飛行的電子干擾機已經發出了警告，而且他也親眼看到兩枚導彈直接飛到他的僚機所在的方位，並且看到了導彈爆炸的火光。之後他的僚機就中彈受傷了，幸運的是僚機在受傷後，仍然堅持完成了空中加油並返回了基地。

而且漢林中校進一步說明，當受到敵方防空導彈攻擊時，F117將會處於自動駕駛狀態，飛行員不能手動隨意進行規避，否則可能會將反射信號更強的部位暴露給敵方的防空雷達，從而增加被擊落的概率。

美國媒體這份遲到的報告，讓外界有了二點新的認識：

其一，當年F117隱身戰鬥機被防空導彈擊落，絕對不是一次偶然事件，更不是南聯盟瞎打誤撞給打下來的，而是防空導彈的正常操作。

其二，兩架F117隱身飛機先後被擊落擊傷，證明隱身飛機並不是宣傳的那樣不可能被擊落，其實在特定雷達或者特定距離內，隱身飛機在防空導彈面前也是脆弱的。

其三，隱身能力比F117更差的F22和F35，在實戰中被擊落的可能性將會更大。從技術角度來看，F117的隱身性能比F22和F35還要優異， 因爲F117考慮的是全方位隱身能力，無論是前向還是側向後方都有上佳的隱身效果，這也是美軍將F117封存之後又重新祕密啓用的原因。

隱身性能更好的F117都有可能被老式的防空導彈給擊落，那麼F22和F35面對更新型的防空系統，更不可能做到高枕無憂了。