莫罕达斯·卡拉姆昌德·甘地是印度民族解放运动领导者。他于1915回国，成为印度国大党领袖，把“非暴力不合作”运动作为国大党的指导思想。经常长达三十年的斗争，英国殖民者只好同意印度的独立要求，甘地也因此为印度人尊称为“圣雄”。

“圣雄”一词来源于梵语中的敬语，原意为“伟大的灵魂”，是印度著名诗人泰戈尔赠与他的称号，意味圣人与英雄的合体。爱因斯坦这样评价他，“后世的子孙也许很难相信，世上竟然真地活生生出现过这样的人”、“我认为甘地的观点是我们这个时期所有政治家中最高明的。我们应该朝着他的精神方向努力：不是通过暴力达到我们的目的，而是不同你认为邪恶的势力结盟。”

莫迪在印度人眼中分为严重对立的两派，支持者把他视为救世主，反对者对他恨之入骨。丘吉尔这样评价他，“瞧那位伦敦法学院毕业的善于煽动的律师，现在却装成东方人常见的苦行僧模样，半裸身子，瘦如骨柴，居然还心安理得地与副王平起平坐，进出王府，装模作样与英王的代表一起用餐喝茶，真是令人作呕。”

但是，丘吉尔的评价并不能代表印度人的态度。1948年，甘地被印度教顽固派刺杀身亡。他死后，印度人为他举行了规模空前的葬礼，数百万印度人自发送葬。火葬现场上，人们泣不成声，信徒纷纷跳入火堆中自愿为他勋章，人数多达数百人。

这一幕被英国著名导演理查德·阿滕伯勒拍成电影《甘地传》。这部电影以倒叙手法，从甘地盛大的葬礼开始，回溯到1893年在南非领导80万印度侨民争取平等权利的斗争，然后按照时间线演绎种种经历。为了拍摄这段规模空前盛大的葬礼，理查德没有使用电影特效，而是招募当地人做群演，再现甘地葬礼的宏大场景。制作组最终招募了30万群演，其中约20万是自愿无偿演出，9万多人只收取了少量报酬。

这部电影筹划了20年，耗时3年拍摄，动用了电影史上最多的群演，最终获得极大的成功，一举获得奥斯卡八项主要奖，成为理查德·阿滕伯勒最成功的作品。