1985年周海媚的父亲给19岁的她报名了港姐大赛，没想到正是因为这个举动让周海媚有机会进入了演艺圈成为了很多人心目中的女神。不过当时周海媚的父亲并没有想让自己的女儿当演员只是为了能让周海媚改改自己的性格而已，没想到止步30强的周海媚却凭借着自己的美貌成功签约TVB成为了当家花旦。

同很多TVB演员一样周海媚开始只能演一些小配角，但在这些小角色的演出中让周海媚收获了宝贵的演出经验，直到后来《流氓大亨》里面的方学宁给人们留下了深刻的印象，到了《义不容情》里面跟黄日华、刘嘉玲和温兆伦等人合作让名气大涨，同时这部电视剧也收获了当时香港和东南亚的高收视。

真正让周海媚更上一个台阶的是跟黎明主演的《今生无悔》，这部剧夺得了当年香港的收视冠军让周海媚成为了大火演员，后来又跟罗嘉良一起合作了现象级的大爆剧《天地豪情》以及人们到现在都非常喜欢的角色《倚天屠龙记》中的周芷若，让周海媚的事业再度走向了另一人高峰。

不过事业上面步步走高的周海媚在感情上面却是很坎坷的，二十来岁的时候跟吕良伟因为合作《小岛风云》而因戏生情并且还曾秘密结婚，然而婚姻生活并没有恋爱时幻想的那样幸福反而开始有各种矛盾出现，周海媚想要忙于自己的事业但吕良伟的父亲却希望儿媳妇可以顾家，再加上吕良伟又是一个孝子各种矛盾冲突下两人闪婚闪离为这段感情画上了句号。

离婚后的周海媚因为患上了红斑狼疮而终断了演艺事业慢慢退出了人们的视线，后来病情好转周海媚又渐渐回到了娱乐圈当中却很难再有当年的辉煌。现在人们提到周海媚还是只会想起原来的那些经典角色，对于周海媚后来塑造的角色则是好坏两级化状态。

不过对于外界的评价周海媚并不怎么在意而是选择享受生活，偶尔出现在公益活动中大多数时间都在家中陪着自己的狗狗享受惬意生活。