1955年进行授衔的时候，主席提出已经离开军队的就不再参与授衔了，因此有不少军功卓著的领军人物都没能被授予军衔。不过当时也有例外，有一人已经当了副省长，却被主席特批授予了上将军衔，这人就是阎红彦将军，为什么他会如此特殊呢？

阎红彦是陕西人，1909年出生，他去当兵本来只是想吃口饱饭，不过当时他所参加的部队有好几个共产党员，包括他的连长李象九在内。

在他们的环境下，阎红彦受到革命气氛的熏陶，也在1925年入了党，还参加了李象九等人领导的清涧起义，这是西北地区开展的第一次起义，虽然失败了，却具有非同一般的意义。

阎红彦后来一直在各地秘密发展游击队，虽然失败了好几次，却积累了不少的经验。到了1931年，阎红彦来到山西，创立起了晋西游击队。

这支游击队在当地做了很多帮助老百姓的事，打土豪、分粮食，最终引起了山西省主席徐永昌大军的围剿。为了保存革命火种，阎红彦在成功突破敌人的包围后，带着人来到了陕西。

陕西当时还有一支游击队，是刘志丹领导的南梁游击队，这两支队伍合编后，成立了工农红军陕甘游击队，这是西北红军的源头，后来改编为红25军，创建了陕甘边革命根据地。而这支部队的代表人物谢子长、刘志丹等人先后牺牲，作为主要创建者的阎红彦，因此成了陕北红军的代表人物。

1934年7月，阎红彦去了莫斯科参加会议与学习军事，第二年回国，共产国际派他带秘密电码回国，闫红彦带回国的密电，使得陕北的红军队伍和共产国际重新取得联系。

在陕北，阎红彦当过红三十军的军长，在抗战爆发后，阎红彦留在了苏区，担任总留守处警备第三团团长，保卫陕甘宁边区的任务。

解放战争开始后，阎红彦又回到了山西，出任晋冀鲁豫野战军第三纵队副司令员，到1949年底，阎红彦已经是二野第三兵团副政委兼政治部主任。

重庆解放后，阎红彦出任重庆军管处主任，一直在四川剿匪，四川解放后，阎红彦就留了下来，在四川开展土改工作，为四川的恢复和发展而努力，在1955年一月，阎红彦当选为四川省副省长。

授衔的时候，阎红彦已经当副省长当了几个月了，当时其他几个军队的代表都有合适的人员，而陕北红军还悬而未决，还是主席一锤定音，说：“我看阎红彦就是陕北红军的代表”，阎红彦因此以地方职务的身份被授予了上将军衔，这之后他开始兼任成都军区第一副政治委员。