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來源:《IT時報》公衆號vittimes

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1、FWA 5G,就是利用5G等無線接入方式爲用戶提供家庭互聯網服務,而非利用銅纜和光纖來提供上網服務。

2、不用花更多時間、更高成本去鋪設光纖管道,通過建設通信基站和爲用戶配備專門的FWA設備,就能將LTE或者5G信號轉化爲家中的Wi-Fi信號,爲家庭用戶提供上網連接。

對於5G,很多中國用戶想到的只有一個場景,那就是拿着5G手機,連接上5G網絡,蹭蹭快速上網。而對於國外用戶來說,5G還有另外一個場景應用:FWA。FWA中文譯名是固定無線接入(Fixed Wireless Access),換而言之,就是利用5G等無線接入方式爲用戶提供家庭互聯網服務,而非利用銅纜和光纖來提供上網服務。

FWA 5G在國外越來越香,越來越多的運營商、設備商、芯片商都投入FWA 5G浪潮中。

最近,美國主流運營商T-Mobile對外宣佈,準備推出FWA 5G家庭互聯網服務,“一些客戶可能會收到兼容4G和5G的CPE設備,並可能體驗5G的速度。”T-Mobile發言人對外表示。目前, T-Mobile主要是基於600MHz低頻段提供5G服務,今後它可能通過2.5GHz和600MHz頻段載波聚合,提供更高速率的家庭互聯網服務。

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至此,在走FWA 5G這條路上,三家美國主流運營商“統一了行動步調”。

雖然這樣做,T-Mobile是在“打自己的臉”,2018年Verizon開始推出基於毫米波的FWA 5G時,T-Mobile當時那位身着皮夾克、頭披長髮的“搖滾明星”CEO約翰·萊格爾嘲笑說那並不是“真正的5G”,因爲不能移動。但在技術潮流推動和市場需求帶動之下,T-Mobile也顧不上“食言而肥”了。

2020年席捲而來的新冠肺炎疫情,赤裸裸展示出美國這個全世界最發達國家內部所存在的數字鴻溝,也刺激了更多用戶對家庭互聯網的需求。因爲疫情,美國學生不得不轉移至線上學習,但很多學生家中不具備線上學習的條件。

Common Sense Media去年下半年發佈的數據顯示,約有1600萬美國學生家中缺乏必要的互聯網條件,在農村地區尤爲突出,那裏有37%的學生在家中沒有互聯網連接。除了在線教育,遠程辦公、在線支付、遠程交流等等都在刺激互聯網需求的爆發式增長。

美國寬帶部署情況,圖源:FCC

在此背景下,FWA方式受到青睞,並且從4G向5G演進。這樣做就不用花更多時間、更高成本去鋪設光纖管道,通過建設通信基站和爲用戶配備專門的FWA設備,就能將LTE或者5G信號轉化爲家中的Wi-Fi信號,爲家庭用戶提供上網連接。

不僅是美國電信運營商,很多國家運營商都已推出基於4G/5G 的FWA服務,固定無線寬帶越來越成爲運營商的主流服務。

華爲去年11月份發佈的《4G/5G FWA白皮書》顯示,全球已部署了406張4G FWA網絡和40張5G FWA網絡,全球超過一半的移動運營商發佈了FWA業務。目前,全球4G/5G FWA用戶數已經超過1億,華爲預測未來5年複合增產率超過30%。

愛立信諾基亞等設備商,也非常看好FWA的未來。最新版《愛立信移動市場報告》認爲,提供固定無線接入(FWA)服務的運營商數量正與日俱增,目前近三分之二的運營商提供FWA服務。愛立信預測,FWA連接數將增長3倍以上,到2026年底將超過1.8億,屆時FWA數據流量將佔據全球移動網絡數據流量的四分之一。諾基亞方面則認爲,FWA 5G的性能和當前的寬帶服務一樣好,它就是全球消費者中排名最高的5G用例。

除了這些設備商巨頭,高通、聯發科等芯片商大腕也都積極投身FWA 5G熱潮當中,推出了相應的解決方案,在光纖網絡尚未覆蓋的地方可提供超高速寬帶連接,在技術上鋪平了道路。

雖然,4G/5G FWA在國外風起雲湧,但是在國內沒有掀起波瀾,甚至漣漪都沒有,爲何呢?

原因其實很簡單,因爲中國的光纖覆蓋水平實在太高,讓FWA失去了用武之地,削弱了5G取代光纖來提供家庭寬帶服務的可能性。

尤其是2015年以來,在“寬帶中國”國家戰略和“提速降費”國家政策的強力推動之下,在基礎電信運營商的奮力推進之下,我國寬帶網絡發展水平提升非常之快。

數字纔有說服力,2014年底,我國光纖寬帶用戶佔寬帶用戶總數的比重爲34.1%,20M寬帶用戶佔寬帶用戶總數的比重爲10.4%。而到2020年11月底,光纖接入用戶佔比達到93.4%,100Mbps及以上用戶佔比達到89.4%。

2019年-2020年11月末光纖接入(FTTH/O)和 100Mbps以上接入速率的固定互聯網寬帶接入用戶佔比情況 圖源/工信部

即使在中國的農村和偏遠地區,自2015年以來通過實施普遍服務工程,到2020年98%的行政村實現了“雙通”(通光纖、通4G)。

對比之下,美國的光纖寬帶發展如何呢?專業網站Broadbandnow主編曾表示:自2013年以來中國的光纖基礎設施增長速度幾乎是美國的九倍,中國的光纖寬帶網絡已覆蓋全國,而美國已經嚴重落後。

Broadbandnow網站的實時數據顯示,在美國,光纖網絡覆蓋率爲32%。Broadbandnow表示,儘管光纖是迄今爲止最快的家庭互聯網選擇,但由於直接向家庭安裝光纖服務的成本很高,因此即使在(美國)主要城市,電纜仍然佔主要地位。例如,截至2020年,芝加哥僅擁有21%的光纖可用性。

美國大城市都是如此,何況在農村地區,光纖覆蓋更加難上加難。

所以,在美國等國家,運營商越來越青睞通過難度更低的4G/5G FWA方式來爲家庭用戶提供連接服務。而在中國,既然光纖到戶已經非常普及,運營商也就不太會再去折騰FWA了,畢竟“有線的纔是無限”。

作者/IT時報記者 錢立富

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