1月18日，今年澳網男單頭號種子德約科維奇陷入了輿論漩渦。他發給澳網賽事總監克雷格·泰利的一條信息遭到媒體曝光，因其中一些“要求”被外界視爲得寸進尺，德約科維奇遭到了外界的強烈批評。但20日，塞爾維亞球星通過個人社交媒體發表公開信，澄清了自己的初衷，希望在展開衛冕之旅前，撫平對自己不利的輿論環境。

18日，西班牙媒體披露，德約科維奇給澳網賽事總監克雷格·泰利傳了張“小條兒”，上面寫道：所有隔離房間要提供健身和訓練器材；提供符合一名優秀運動員和賽事水平的餐食；減少47名（當時因同機抵達澳大利亞的人中出現核酸檢測呈陽性者而被取消每天5小時室外訓練權的運動員數，如今這一數字已增加至72人）運動員的隔離天數，取而代之以更多的核酸檢測；允許球員與自己的教練和體能師接觸，只要他們都通過了檢測；最後，如果以上都可以，就將盡可能多的球員轉移到有球場的私人住宅去進行訓練。”

“小條兒”內容曝光後，澳大利亞當地的輿論齊聲展開了批評。批評者們認爲，準備參加澳網的球員們已經享受了很多特殊的照顧，不應該再提進一步的要求。德約科維奇此舉有拿自己的知名度和在網壇的話語權向組委會施壓之嫌。不過，澳網賽事總監泰利爲德約科維奇辯護稱，“他並非是提要求，而是建議。”

以往多次與德約科維奇表達相左看法的澳大利亞網球名將克耶高斯，在此事曝光後於社交媒體上發表評論稱，“德約科維奇就是個‘工具’。”一些輿論認爲，這是克耶高斯對德約科維奇的嘲諷。但事實上，克耶高斯很可能是道出了實情。在辭去原ATP（男子職業網球協會）球員工會主席，組建PTPA（職業網球運動員協會）後，作爲這個新組織的領導者，德約科維奇有義務代表球員反映他們的訴求。此前，因同機抵達者中有人被檢測出新冠陽性，有72名赴澳大利亞參賽的球員失去了原定的每天5小時室外訓練的權利，被要求24小時待在酒店房間裏。對於這些球員來說，他們的備戰節奏將徹底被打亂。因此，一些球員通過個人社交媒體表達了憤懣，但也招致了輿論的回擊。

事實上，因爲所有檢測出陽性病例的航班都是飛往墨爾本的，而德約科維奇在阿德萊德入境澳大利亞，他並沒有受到任何影響，所以這次傳“小條兒”事件，小德就是純粹想要代言其他運動員。他在公開發表的聲明中寫道：“我對澳網其他競爭對手的好意被誤解爲自私忘恩負義。這與事實相差甚遠。”他表示，並不是每一個行爲都應該按照其表面價值來對待，他是真的關心所有網球運動員，希望用他的影響力來幫助別人。“有時當我看到事情的後果時，我總是會問自己，是否應該坐下來享受自己的利益，而不去關注別人的掙扎。然而，我總是選擇去做一些事情，哪怕可能會有一些負面後果和誤解。”

德約科維奇表示，他通過和其他球員的交流，收集了一些建議和想法，他只是原原本本地呈現了這些意見，並透露自己其實從沒想過搞特殊。“我意識到我們的任何建議被接受的可能性都很低，就像我之前提出的請求被拒絕一樣，我當時希望自己和團隊在墨爾本而不是阿德萊德接受隔離。”他寫道，“然而輿論讓事態升級，人們普遍認爲球員（包括我自己）忘恩負義、軟弱、自私。我很抱歉事情發展到這樣的地步，因爲我知道很多人爲能來澳大利亞比賽而萬分感激。不能在比賽前訓練和準備真的很不容易。但我們沒有人對14天的隔離期有質疑。”