近日，據媒體報道稱法國“XXL碼”新型核動力航母（PANG）將於2036年進行交付和海試。如果一切順利的話，會在2038年的時候，接替“戴高樂”號航母加入法國海軍服役。綜合此前相關資料來看，新航母全長約300米，噸位則達到了7.5萬噸，配備了兩個由法馬通公司所研製的新型K-22艦載核反應堆，單臺輸出功率在220兆焦左右。

相比較於“戴高樂”號，胖了一圈的新航母能夠攜帶更多的艦載機。根據美國海軍協會的推測，它可以攜帶32架下一代戰鬥機，2到3架E-2D艦載預警機以及一定數量的軍用無人機。值得注意的是，法國的這艘新航母很有可能將會採用美國通用原子公司所研製的電磁彈射系統。

隨着馬克龍的官宣，意味着斷斷續續推進十幾年的法國新一代航母建造計劃終於塵埃落定。2003年，法國曾有意與英國共同研製新一代常規動力航母。當時，兩國不僅在諸多細節上達成了一致，且法國還向英國支付了數目不小的“看圖費”（設計圖紙由英國提供）。不過，後來因爲法國單方面退出，該聯合造艦項目便被終止了。直到2018年，新《軍事規劃法案》的發佈，讓法國下一代航母得以重生，據估計，新艦造價將會達到50億歐元左右。

那麼爲何法國最終還是選擇了核動力而不是常規動力呢？首先是，核航母的續航能力十分強大。像尼米茲級航母，在加註一次核燃料以後，實際續航能力可以達到80到100萬海里，這意味着在不要海外補給基地的情況下，擁有全球快速到達的能力。再者就是，採用核動力以後，能夠提供爲航母上的設備提供充足的能量，讓電磁彈射系統和激光武器上艦成爲現實。最後便是可以節省大量的艦內空間，能夠攜帶更多的航空燃油和武器彈藥。雖然法國此前在“戴高樂”號航母上喫過核動力的虧，但相信不會被同一塊石頭絆倒兩次。