2021年国足首期集训于1月22日在海口进行，第一节训练课前，作为目前唯一到队的归化球员，艾克森接受了媒体的采访。他表示阿兰的加入会给国足带来很大帮助，今年国家队的首要目标是打进12强赛。

由于防疫政策的变化，阿兰暂时无法和国足会合，李铁也谈到他可能在集训尾声才能加入球队。因此本期集训，艾克森基本成为唯一入选的归化球员。虽然阿兰在国家队的首次亮相推迟，但艾克森还是表达了自己对他的欢迎。艾克森谈到，国足公布集训名单后，自己就向阿兰表示了祝贺，他认为阿兰的加入会给国足带来很大的帮助。

艾克森还谈到自己入选国足，他表示成为国脚很高兴，希望能为国家做贡献。至于今年国家队的目标，他表示首要目标就是打进12强赛，这也是所有人都期待的事情。艾克森表示由于去年情况特殊，球队一整年都没有正式比赛。但大家还是需要努力训练，踢好比赛，争取能有个好结果。

去年结束亚冠比赛后，艾克森直接跟随球队返回广州，这也让他有足够时间为国足集训准备。艾克森在采访中也谈到了自己的假期生活，因为长期和家人分离，自己首要任务就是陪伴儿子和妻子。此外，还会做一些锻炼来保持状态。这一个月虽然没有有球训练，但已为集训做好了充分准备。

而作为归化球员，这是艾克森第一次在中国度过冬季假期，在中国跨年，他已经越来越有归属感了，“我很喜欢中国，我的妻子和儿子跟我一样，也很喜欢中国”。