作爲西方國家的未來一段時間的主力戰機F-35克服了各種不利因素，2020年年產量達到了132架，前途似乎一片大好，但是剛剛離任的美國代理國防部長卻對這款飛機說了狠話。

　　在極其短暫的任期即將結束之際，這位在特朗普總統任內擔任國防部長的第六位、也是最後一位，對F-35聯合攻擊戰鬥機說了一些非常強硬的話。

　　2020年11月9日被任命爲代理國防部長、前美國特種部隊官員克里斯托弗·c·米勒稱這架戰鬥機是“一坨……”，沒有說完他的陳述。

　　米勒還將價值數萬億美元的F-35戰機比作弗蘭肯斯坦的怪物：一個沒有靈魂、不可阻擋的人類造物，它被創造的初衷是好的，但最終卻成爲了一個負擔。F-35戰機將在未來幾十年成爲美國和盟軍的支柱。

　　米勒在近乎語無倫次的談話中說，我的意思是，我等不及要離職，相信我。可是有一部分的我卻很想參與採購流程，試着……你們知道的，探討那令人不快的問題。我想把……F-35當成個案研究。

　　米勒說，他和一些中校或上校談過，問他們說，你們開的是什麼飛機？而對方答道，F-35。我整個就是覺得那是一坨……而他則認爲……接着他笑了，而我說，不，真的，說來聽聽。而他是……開F-16的人，他說，F-35……是令人難以置信的戰機，而我不……我……爲那種戰力……做那投資，我們根本就不該用的……

　　接着米勒指出，造就出怪物後，可笑的是，現在卻得投資6代戰機。美國爲了研製F-35戰機砸下好幾百億美元，但如今已有人呼籲設計6代戰機，而這似乎令他感到沮喪。

　　六代機戰機即NGAD。雖然代理國防部長對這款未來戰機感到沮喪，但是負責研發的美國空軍助理部長Roper卻很自信，他認爲這款飛機有可能取代F-35。

　　不過人們認爲，負責採購的助理空軍部長的話既不應被視爲一項決定的聲明，也不應被視爲對F-35的“重大攻擊”。這很可能是給洛克希德·馬丁公司的一個信號，它需要做出更多努力來降低飛機的運營成本，也就是說，降低一小時飛行的成本。這是對一家只會增加財務需求的公司施加壓力的一種嘗試。

　　這些戰鬥機的維護成本太高，可能導致空軍無法配備足夠的F-35A來在未來的戰爭中。但如果洛克希德·馬丁公司無法降低F-35A的維護成本，美國空軍將不得不考慮如何替換它們。

　　美國和盟友不僅以每架1.1-1.17億美元的代價採購F-35，還得以每小時約4.2-4.4萬美元的昂貴代價維持運作。此外，他們還得設法擠出錢來，升級舊版的F-35，並修正這款戰機的許多瑕疵。而老問題還沒解決，現在又得研製6代戰機NGAD。不過，隨着米勒去職，這下他就不必擔心了。（冪談天下/張冪）