原标题：哈勃望远镜遇到了新的麻烦

哈勃望远镜可能结束其职业生涯

哈勃又有麻烦了。

10月5日，这架运行在环绕地球轨道上的28岁太空望远镜因一个未诊断的方向盘问题而进入休眠状态。但天文学家们再次对哈勃恢复的机会持乐观态度。毕竟，这只是望远镜历史上最新的令人揪心的时刻，它打破了所有预期寿命的预测。

这次不同。哈勃被可以由航天飞机上的宇航员修理。以前每次望远镜坏了，航天飞机上的宇航员就会把它修好。巴尔的摩太空望远镜科学研究所的天文学家Helmut Jenkner说:“我们不能再这样做了，因为没有航天飞机了。

最近的一个问题出在三个陀螺仪中的一个中，它控制着望远镜的指向。这并不奇怪，位于马里兰州格林贝尔特的美国宇航局戈达德太空飞行中心的哈勃高级项目科学家詹妮弗·怀斯曼说。这个特殊的陀螺仪故障已经有一年了。但当团队打开一个备份陀螺仪时，它也不能正常工作。

天文学家们正在努力找出哪里出了问题，以及如何从地面修复它。怀斯曼说，人们的情绪很乐观。但是，即使陀螺仪没有返回到联机状态，也有一些方法可以指向哈勃。

“这不是灾难性的失败，但它是死亡的标志，”马萨诸塞州剑桥哈佛-史密森天体物理中心的天文学家罗伯特·科什纳说。就像白内障一样，这是“衰老的迹象，但有一种很好的治疗方法。”

当我们等待关于哈勃的进展的消息时，让我们回顾一下它之前的一些故障和修复任务。

1990年:模糊的镜子

1990年6月27日，在太空望远镜发射三个月后，天文学家们在哈勃主镜中发现了一个像差。它的弯曲度差了两微米，使得图像有点模糊。

尽管望远镜一直是深夜电视上的笑柄，它还是坚持了下来。它观察了1987年爆炸的超新星，测量了到银河系卫星星系的距离，并在1993年12月“奋进”号航天飞机到达木星修复镜子之前首次观察了木星。

1999年:第一次陀螺仪危机

1999年11月13日，哈勃在六架陀螺仪中的第四架失灵后进入安全模式，失去了精确指向所需的三个工作陀螺仪。

已经计划好的预防性维护航天飞机任务突然变得更加紧迫。美国国家航空和宇宙航行局将任务分成两部分，以便更快地到达望远镜。第一部分变成了一项救援任务。去年12月，宇航员驾驶发现号航天飞机飞往哈勃，安装了所有新的陀螺仪和一台新电脑。

2004年:最后一次航天飞机任务取消

2003年，哥伦比亚号航天飞机在重新进入地球大气层时解体后，美国宇航局取消了计划中的第五次也是最后一次哈勃储备任务。“那真的可能是终结的开始，”詹克纳说。

十多年来，这个团队已经知道，有一天哈勃将不得不使用少于三个陀螺仪。为了做好准备，哈勃的操作团队在2005年故意关闭了其中一个陀螺仪，只使用了两个。

“多年来我们一直在考虑这种可能性，”怀斯曼说。“这一时刻将在哈勃任务的某个时刻到来，要么是现在，要么是以后。”

关闭第三个陀螺仪预计只能将哈勃的寿命延长8个月，直到2008年年中。与此同时，望远镜的两项科学仪器——太空望远镜成像光谱仪和先进的勘测照相机——由于电源故障而停止工作。

完好如新

在哈勃太空望远镜使用的最初19年里，航天飞机曾5次返回哈勃修复它。2002年，哥伦比亚号航天飞机上的宇航员拜访了哈勃，更换了太阳能电池板，并安装了新的摄像机(可以在哥伦比亚号货舱中看到背景中地球地平线的光芒)。2003年哥伦比亚号的悲惨毁灭几乎使这次访问成为最后一次访问哈勃。

2009年:生命的新生

幸运的是，NASA恢复了最后一次维修任务，亚特兰蒂斯号航天飞机于2009年5月访问了哈勃。这次任务修复了哈勃的照相机，而且至关重要的是，太空望远镜留下了6个新的陀螺仪，3个立即使用，3个备用。目前仍在运行的三个陀螺仪(包括目前出现故障的备用陀螺仪)是一种较新的陀螺仪，预计寿命是旧陀螺仪的5倍，旧陀螺仪的寿命为4到6年。