公元1783年，美国独立战争以大英帝国的惨败告终，美利坚民族正式登上历史的舞台。

美国人民终于可以放开手脚，去拓展广袤无垠的北美大陆，他们对土地的痴迷与贪婪，开始推动整个国家滚滚向前。

大部分的美国人在殖民地时代，已经开始拥有一种“天命论”的观念，以为从大西洋东海岸到太平洋西海岸的土地，理应是属于美国的，固然目前暂时在许多其他的国家手上。

面对广袤无垠的西部处女地，有一个题目先要解决，那就是如何分配西部新获得的土地。

美国人遵循先立法再步履的家传规矩，必需先要有一套系统的土地分配制度。

这个题目被开国元勋之一，第三任总统托马斯·杰斐逊解决了，1784年杰斐逊还只是一名国会议员，他递交了一份公共土地备忘录，成为美国西部土地拓展的总设计师。

杰斐逊的总体设计思路很清楚，他有三大主要的愿望：1西部土地必需为联邦政府获得一笔一次性的收入，2美国任何新获得的公共土地的分配都是日后国家运转的基础，3美国公民购买公共土地后必需获得完全的私有产权。

杰斐逊因此在1784年备忘录中做出了三大决定：

1. 个人一旦买到公共土地后，政府再也没有任何土地控制权，

2. 分配出售公共土地必需按照秩序与科学的丈量与调查，

3. 土地被美国公民私家据有后有权建立新的州，与旧的州完全同等。

在杰斐逊的推动下，国会1785年通过了《土地法》，1787年通过了《西部土地法》，正式把他的设计落实成了法规。

有法可依之后，美国人民正式开始了雄伟的西进运动，美国人大量涌入西部的领土安家落户。

根据杰斐逊的设计，新拓展的西部土地，每36平方英里的正方形为一个镇区，下辖36个1平方英里的地区，每个地区又可分为4个农场。

每个镇区必需留出1个地区建设公立学校，留出4个地区给政府使用。

美国除了最早的13个殖民州以外，其他所有的州都是按照杰斐逊的设计，逐渐填充人口变卖公共土地之后建立的，这个过程甚至一直持续到21世纪的今天。

民间私家土地快马加鞭的扩张，美国国家领土的扩大也一发不可收拾。

1783年独立战争获胜后，美国获得了密西西比河以东，加拿大以南88万平方英里土地。

1803年从法国天子拿破仑手上，花费1130万美元，购买了路易斯安那82.7万平方英里的土地。

1819年从西班牙手上，购买了佛罗里达7.2万平方英里土地。

1836年德克萨斯从墨西哥独立，1845年加入美国带来39万平方英里土地。

1846年美墨战役后，获得了加利福尼亚、内华达、犹他、怀俄明、科罗拉多、新墨西哥，

总共52.9万平方英里的土地。统一年又扩展了俄勒冈州28.6万平方英里领土。

1867年从俄国手上购买了阿拉斯加，58.6万平方英里土地，1898年获得夏威夷，兼并菲律宾。1899年美国又获得波多黎各自由邦，后者成为美国51个州以外的海外领土，持续了一个多世纪的领土扩展狂潮至此告一段落。总领土面积已经达到了362.8万平方英里。

美国的广袤领土与海内私家土地的分配，已经为他的工业化与资本主义发展奠定了雄厚基础，但在迈向富强之前，他仍旧有个巨大的内部隐患需要解除，终极导致了1860年代毁灭性的内战。