現年 58 歲的 Randy Wold 是汽車修理工、出色的高爾夫球手，以及得分從未低於 200 分的保齡球手。大約 10 年前，他在出現了嚴重的慢性疼痛後，被診斷出一種意想不到的疾病。醫生告訴他，他患上了纖維肌痛。

作爲一種會引起慢性疼痛和疲勞的疾病，纖維肌痛的患者大多數是女性。在美國，大約有 500 萬成年人患有纖維肌痛，只有 10% 的患者爲男性。出於這個原因，人們普遍認爲，這是一種女性疾病，即使在患者中也是這樣認爲。

“當我第一次參加互助小組會議時，小組裏全是女性”，Wold 說，他現在是美國國家纖維肌痛協會的董事會成員，也是唯一一位患有該病的男性董事會成員。“有些人並不希望我出現在那裏”。

Wold 諮詢過的一位神經科醫生不願意給他看病，也不完全相信他的診斷，並且聲稱他是在變相騙取殘疾補貼。

“對於患有纖維肌痛的男性而言，這是一個艱難的過程”，Wold 說，他現在已沒有能力繼續工作，也只能偶爾打打高爾夫球或保齡球。“我最好的一個朋友也不相信我患有纖維肌痛”，他說。“他的妻子是一名醫生，她說男人不可能得這種病，全是我想象出來的。那很傷人”。

一、纖維肌痛在男性中很少見

目前還不清楚究竟是什麼原因導致了纖維肌痛，或爲什麼男性很少罹患此病。某些類型的病毒感染、車禍等外傷以及情緒應激等創傷都有可能會誘發此病。但在某些情況下，纖維肌痛也會毫無徵兆地發生。

無論原因是什麼，該病患者一般會有一些共同的特定生物標誌物。美國伊利諾伊大學醫學院的醫學教授 Muhammad B. Yunus 認爲，纖維肌痛的特徵是大腦中化學物質出現了不平衡。

“纖維肌痛是一種神經化學性疾病”，Yunus 說，他指出，纖維肌痛患者體內的 P 物質（一種傳遞疼痛信號的神經遞質）高於平均水平，而血清素（一種抑制疼痛的神經遞質）則低於平均水平。

Yunus 認爲，遺傳和激素在導致這種疾病和與之相關的性別差異方面，似乎也發揮了一定的作用。

“有些基因會使人更容易感受到疼痛，其中一些就與性別有關”，Yunus 說，“女性更容易感受到疼痛，是因爲雌激素會降低疼痛閾值”。

疼痛敏感度較高的女性被診斷爲纖維肌痛的幾率更高。

醫生通常會採用的一項測試，該測試是在所謂“壓痛點”上施加一定的壓力：壓痛點是由美國風溼病學會指定的身體上的 18 個特定的點，在這些點上，即使是輕輕的碰觸也會引發疼痛。

要做出纖維肌痛的診斷，這些壓痛點中至少要有 11 個點能夠產生顯著的疼痛反應。但由於男性具有更高的疼痛閾值，所以往往無法達到診斷標準。

“女性看起來的確比男性更嬌弱”，Yunus 說。

二、纖維肌痛對男性有何影響

慢性疼痛是纖維肌痛的主要症狀，但纖維肌痛有時也會有其他併發症。慢性疲倦和入睡困難是患者常見的抱怨症狀，還有頭痛、腸易激綜合徵以及下肢不寧綜合徵等。記憶力問題和無法集中注意力也常常在所難免。

一般來說，Yunus 說，男性患者的症狀比女性要少。他們往往較少疲勞，而且疼痛的部位也較少。“男性發生全身疼痛的情況要少得多”，Yunus 說，“但在很多方面，男性受到纖維肌痛的影響和困擾更嚴重”。

這些影響和困擾可能更多的是由社會學原因而非生物學原因造成的。

三、未確診的病例

“男性不會像女性那麼頻繁地去看醫生”，美國俄亥俄州疼痛和康復專家中的纖維肌痛專家，WebMD 纖維肌痛信息交流社區的專家 Michael J. Pellegrino 說，“爲什麼？因爲這是一種成見”。

“男性會告訴自己，‘我不應該看醫生，我不應該抱怨’。因此我看到的許多男性患者是他們的妻子逼着來看病的”，Pellegrino 說，他估計高達 20% 的患有纖維肌痛的男性患者沒有被診斷出來。

男性推遲看病的時間越久，發生併發症的風險就越高，而這些併發症會影響他們的工作、愛好和人際關係。Pellegrino 自己就患有纖維肌痛，他說，在診斷被延誤的男性患者中，抑鬱症並不少見。

“患有纖維肌痛的男性常常會感到沮喪，甚至有自殺傾向”，來自美國德克薩斯州奧斯汀市的作家 Gavin Levy 說，他在4年前被診斷爲患有纖維肌痛，那時他 33 歲。“我們都有過那種感覺。感覺就像自己的男子氣概被拿走了。本來自己纔是給予者和保護者，但突然間這個角色卻反過來了”。

Pellegrino 博士強調說，患有纖維肌痛的男性所能做的最重要的事情就是去獲得診斷。越早獲得診斷，就能越早開始治療。

四、帶着纖維肌痛生活

纖維肌痛沒有治癒的方法，但藥物有助於抑制其症狀。不過，同樣重要的是，改變生活方式、運動和健康飲食都很重要，Yunus 說。

“超重與疼痛和疲勞症狀之間存在明顯的關係。超重是纖維肌痛的一個風險因素”，Yunus 說。一項近期的研究表明，肥胖與纖維肌痛患病幾率升高有關。這並不意味着每位纖維肌痛患者都超重，或者說體重過重本身會導致纖維肌痛。

Wold 每天會在跑步機上運動至少 10 ~ 15 分鐘。他還會做一些輕量舉重，以增強力量並降低體重。他偶爾甚至還會參加高爾夫球賽，即使心裏清楚這會讓他疲憊不堪。

“當我完成這些運動的時候，我的感覺會更好”，Wold 說，“這件事可以讓我想起一點以前的舊時光”。

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