原標題：幹細胞突破：未來離創造人造胚胎又近了一步

一個由國際科學家組成的研究小組，在利用老鼠幹細胞製造出能在生命發展中邁出關鍵一步的結構後，離製造人造胚胎又邁進一步。

專家表示，研究結果表明，未來人類胚胎可能會以類似的方式被創造出來——這一步驟將使科學家能夠使用人工胚胎，而不是真實胚胎來研究人類最早期的發育階段。

該團隊由英國劍橋大學教授Magdalena Zernicka-Goetz領導，之前已經在實驗室培養皿中創造了一個類似於小鼠胚胎的簡單結構。這項工作涉及兩種類型的幹細胞和可以生長的三維支架。

但在週一發表在《自然細胞生物學》雜誌上的新研究中，科學家們進一步開發了這種結構——使用三種類型的幹細胞——實現了稱爲原腸胚形成的過程，這是胚胎細胞開始自我組織成正確結構的重要步驟。

“我們的人造胚胎在培養皿中經歷了生命中最重要的事件，”Zernicka-Goetz在關於這項工作的聲明中說，“它們現在非常接近真正的胚胎。”

她說，研究小組現在應該能夠更好地理解這三種幹細胞是如何相互作用，從而促進胚胎髮育的。通過實驗改變細胞類型的生物途徑，他們應該能夠看到這是如何影響其他細胞類型的行爲的。

Zernicka-Goetz說：“現在我們有一種模擬培養皿中胚胎髮育的方法，因此有可能準確地瞭解胚胎生命中這個非凡時期的情況，以及爲什麼有時這個過程會失敗。”

英國弗朗西斯·克里克研究所的高級研究科學家Christophe Galichet沒有直接參與這項工作，但他認爲這一結果是有希望的。

“雖然（這項研究）沒有使用人類幹細胞，但這種技術有朝一日可用於研究人類早期胚胎的想法並不牽強。”他在一封電子郵件評論中說，“這些自行組裝的人類胚胎將是瞭解人類早期發育的寶貴工具。”