波音公司和美國宇航局(NASA)已將2021年3月25日定爲Starliner第二次無人飛行試驗的日期。 該試驗被稱爲軌道飛行試驗- 2(OFT-2),這將是該航天器的第二次重大飛行試驗,也是波音公司競標NASA商業乘員項目的一個關鍵發展里程碑。此前,二者的目標是在3月29日進行試驗,但由於聯合發射聯盟的Atlas V火箭的可用性、東部靶場的開放、硬件和軟件的穩步進展以及國際空間站的對接機會等多重因素,這一日期被提前。

在宣佈這一消息之前,波音公司已經完成了即將執行任務的Starliner飛行軟件的正式重新認證。這次測試包括全面的軟件審查,以驗證Starliner的軟件是否符合設計規範。在測試日之前,還將利用飛行硬件和軟件對OFT-2試飛進行完整的、端到端的模擬。

近日,波音公司還將Starliner的可重複使用的機組人員模塊配接在其內部的新服務模塊上。工程師們現在正在努力完成飛行器內部的舾裝工作,然後再裝載貨物,進行最後的航天器檢查。去年12月波音還完成了一系列的降落傘氣球投擲試驗,以收集飛船降落傘和着陸系統的補充性能數據,然後在未來某個時間進行載人試驗。

Starliner上一次在軌飛行測試早在2019年12月就進行了。但在那次測試中,航天器經歷了一次任務時機異常,導致其燃料消耗過多,無法到達國際空間站。因此,它被放入一個較低的穩定軌道,在返回地球之前,Starliner在那裏展示了有效的關鍵系統和能力。當它於12月22日着陸時,它成爲第一個降落在美國本土而不是海洋中的美國軌道太空艙。

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