由多种原因均可引起，常见有缺血、炎症、压迫、外伤和脱髓鞘疾病等如下：

1、颅内高压致继发性视神经萎缩

2、颅内炎症，多见于结核性脑膜炎或视交叉蛛网膜炎

3、视网膜病变

(1)血管性，视网膜中央动脉或静脉阻塞，视神经本身的动脉硬化，正常营养血管紊乱、出血(消化道及子宫等)。缺血性疾病如视网膜中央动脉阻塞、颈内动脉供血不足或阻塞、动脉硬化、高血压、巨细胞动脉炎、红斑狼疮、大量失血和低眼压性青光眼等。

(2)炎症如视神经炎、脑膜炎、脑炎、脑脓肿及败血症等。

(3)青光眼后

(4)视网膜神经节细胞或神经纤维的损害如视网膜色素变性、严重的脉络膜视网膜变性、炎症及萎缩。

(5)Refsum病

(6)黑蒙性家族性痴呆

4、视神经炎和视神经病变

(1)血管性，如缺血性视神经病变

(2)视神经脱髓鞘疾病如多发性硬化、弥散性硬化和视神经脊髓炎等。

(3)维生素缺乏维生素B族的缺乏如严重营养不良、维生素B1缺乏病和恶性贫血等。

(4)中毒如砷、铅、甲醇、奎宁、乙胺丁醇和烟草等的毒性损害

(4)带状疱疹

(6)梅毒性晚期梅毒如脊髓结核及麻痹性痴呆。

5、压迫性所致

如颅内、眶内肿瘤或血管瘤的压迫，尤以垂体肿瘤对视交叉的压迫为视神经萎缩最常见的原因之一。

肿瘤，包括脑膜瘤、颅咽管瘤、垂体腺瘤、动脉瘤(前交通动脉瘤)

骨骼疾病，包括Paget病、畸形性骨炎、颅骨狭窄病等

眶部肿瘤

6、外伤视神经的直接损伤，如视神经的挫伤或撕脱。

7、代谢性疾病，如糖尿病、神经节苷脂病等

8、遗传性疾病Leber病，小脑性共济失调，周围神经病变如Chareot-Marie-Tooth病

9、营养性视神经萎缩

10、杂类