在美国空军的武器库中，B-52虽然是服役时间最长的轰炸机，它不具备B-1B轰炸机那样的超音速突防能力，也不具备B-2轰炸机那样的隐身能力，但是B-52凭借着庞大的载弹量与超长的航程，目前依然是美国空军不可或缺的武器，B-52轰炸机也成为美国空军在全球各地彰显实力的急先锋。1月25日，美国空军一架B-52轰炸机从路易斯安那州巴克斯代尔空军基地起飞，途径关岛后飞过菲律宾海、苏拉威西海，之后飞越巴士海峡抵达安德森空军基地。

从B-52轰炸机的飞行路线图来看，这架B-52的飞行轨迹非常曲折，没有以最短路线进入巴士海峡，而是从南部海域进行迂回，甚至一度距离越南海域只有100公里。军事专家张学峰认为：美军轰炸机很可能在借助这次机会进行远程奔袭训练，顺便演练对地、对海攻击，这次飞行应该是一次针对特定目标进入发射阵位、实施模拟空袭然后脱离的演习。B-52采用迂回航行，可以有效避开重型战斗机的拦截，最大程度保证轰炸机的安全。

B-52轰炸机虽然比较老旧，但是依然是目前世界上最具威力的轰炸机之一，它能够携带31吨弹药，最大航程达到16000公里，目前美军装备的是B-52H轰炸机，这款轰炸机装备了GPS全球定位系统、MIL-STD-1760数据总线、全新的火控系统，能够发射各种精确制导武器，其中就包括AGM-129巡航导弹，这种导弹采用了雷达隐身外形设计，最大射程达到3200公里，可以携带一枚W-80-1可变当量热核弹头，最大爆炸威力能够达到15万吨TNT当量，一架B-52H轰炸机可以携带20枚AGM-129核导弹。

此外B-52H轰炸机还准备携带AGM-183A高超声速导弹，这款导弹外形与近程弹道导弹类似，采用单级火箭助推器，导弹的最大飞行速度可能达到20马赫，以类似弹道导弹的飞行轨迹接近目标，据推测这款导弹的最大射程在2000公里左右，具备攻击大型水面舰艇的能力，一架B-52H轰炸机大约能携带8枚AGM-183A导弹。

由于该海域周边拥有大量苏-30、苏-35战斗机，这些战斗机的航程都在3000公里以上，并且具备空中加油能力，因此B-52轰炸机才被迫选择了迂回飞行路线。而且美军轰炸机在行动时还得到了海军的支援，附近的航母舰队出动多架F/A-18“超级大黄蜂”舰载机进行护航，在必要的时候，B-52轰炸机还能够得到EA-18G“咆哮者”电子干扰机的掩护，有效避免被远程空对空导弹击落。

随着反舰弹道导弹技术的发展，美国的核动力航母已经无法像以前那样随心所欲的横行了，经常需要远离潜在反舰弹道导弹的打击范围，在这种情况下，需要战略轰炸机携带远程巡航导弹配合航母舰队，由轰炸机清除岸基反舰导弹阵地后，航母舰队才能发动空袭。