探險隊在雪坡上做了一個切口安裝帳篷。圖片來源：Gaume/Puzrin

搜救者發現的遇難者帳篷 圖片來源：Wikipedia Commons

這個研究的開頭是一個悲傷的故事。

62年前，蘇聯的一支學生探險隊在一座雪山神祕全部死亡。蘇聯調查者以“自然殺手”爲這些徒步者的死亡“蓋棺論定”。

如今，瑞士洛桑聯邦理工學院教授Johan Gaume和蘇黎世聯邦理工學院岩土工程系教授Alexander Puzrin可能搞清了那個寒冷的夜晚到底發生了什麼。相關論文近日刊登於《通訊—地球與環境》。

一個謎團

2019年10月初，一通電話將Gaume與蘇聯歷史上一個最大的謎團聯繫在一起。

那是1959年1月27日，一個主要由烏拉爾高爾基國立大學學生組成的10人團隊，在23歲的Igor Dyatlov帶領下，開始了爲期14天的徒步旅行，前往位於斯維爾德洛夫斯克州北部的Gora Otorten山。團隊成員都有豐富的越野和滑雪經驗，不過，他們的路線當時被列爲第三類——風險最高，這裏氣溫可低至零下30攝氏度。

1月28日，探險隊的一名成員Yuri Yudin決定返回。但他沒想到，自己再也見不到團隊其他同學了。

團隊最初預定返回出發地Vizhay村的日子已過，但沒有人回來。

2月26日，救援隊在探險隊目的地以南約20公里的烏拉爾山（也被稱爲“死亡山”）山坡上發現了損壞嚴重的帳篷，而且探險隊的物品都留在了這裏。往下走，在一棵西伯利亞老雪松樹下，救援隊發現了兩具只穿着襪子和內衣的屍體。

後來，救援人員在大樹和帳篷之間又發現了3具屍體，其中就有Dyatlov。據推測，他們是在試圖返回營地時被凍死的。兩個月後，救援隊在積雪深厚的峽谷中發現了剩下的4具屍體。這幾名死者傷勢嚴重，並伴有胸部和頭骨骨折。

蘇聯當局進行了調查，並在3個月後得出結論：是一種“令人信服的自然力量”導致了這些徒步旅行者的死亡。在沒有幸存者的情況下，2月1日至2日晚上發生的事件無人知曉，並留下了從雪人到祕密軍事實驗的無數猜測。

這就是Gaume面臨的謎題。

兩位學者

時間回到2019年。當時來電的是一位美國《紐約時報》記者，詢問Gaume對60年前發生的這場悲劇有何見解，它後來被稱爲迪亞特洛夫之謎。

Gaume是洛桑聯邦理工學院雪和雪崩模擬實驗室主任，那時，他從未聽說過這個案子。“我要求記者第二天給我回電話，以便自己能收集更多信息。之後，我瞭解到的東西激起了我的興趣。”他回憶說。

接到電話後，Gaume開始在黑板上寫下方程式和數字，試圖從純粹的力學角度推斷髮生了什麼。最後，他告訴記者，很可能是一場雪崩襲擊了探險隊，當時他們正在帳篷裏睡覺。

這一理論是最合理的，也是俄羅斯檢察官辦公室在2019年應遇難者親屬的要求重啓調查後提出的。

但證據的缺乏和奇怪事情的存在未能說服所有人。“我很感興趣，開始更深入地研究，於是我聯繫了Puzrin。”

Puzrin欣然同意。“我參與這項研究是因爲我知道這個謎團，而且我對漸進失效機理感興趣。”Puzrin在接受《中國科學報》採訪時說，“尤其是因爲我兩年前就開始研究板狀雪崩了，主要探索觸發山體滑坡和實際發生之間的一段時間內會發生什麼。”

這正是1959年發生的事情：探險者在白雪覆蓋的山坡上挖了個洞搭帳篷，但雪崩直到幾個小時後才發生。

“雪崩理論至今未被完全接受的一個主要原因是，沒有人能解釋它是如何發生的。”Gaume說。

首先，救援隊沒有發現任何雪崩或沉積的明顯證據。其次，帳篷上方的平均坡度不到30度——不足以發生雪崩。而且，如果發生雪崩，至少是在坡被開鑿9個小時後觸發的。最後，在一些受害者身上觀察到的胸部和頭骨損傷並不是典型雪崩造成的傷害。

於是，Gaume和Puzrin一起梳理了相關檔案。他們還與參與調查該事件的其他專家進行了交談，並開發了分析和數值模型，以重建那場可怕的雪崩。

還原可怕夜晚

在論文中，Gaume和Puzrin試圖解決這些問題。他們開發了兩個模型：用來估計觸發雪崩所需時間的分析方法來自蘇黎世聯邦理工學院，洛桑聯邦理工學院團隊則估算雪崩對人體的影響——將有助於更好地理解自然雪崩和相關風險。

首先，探險隊員身上的傷是怎麼來的？“我們進行了數值模擬，以評估不同大小雪塊的影響。該模型是根據通用汽車公司在上世紀70年代進行的致命碰撞試驗進行校準的。”Gaume告訴《中國科學報》，“結果表明，小型板狀雪崩引發的雪塊衝擊可能造成中度至重度傷害，這與屍檢報告一致。而另一種假設是這些傷可能是後來在峽谷裏撞擊造成的。”

另一個謎題是，探險隊鑿開雪坡和觸發雪崩之間有一個時間差。之前的調查人員一直無法解釋，那天晚上沒有降雪，怎麼會在半夜觸發雪崩？

“在失效機理中，故障不會立即發生，而是在觸發後的一段時間內發生。根據法醫證據，這場事故中的時間延遲是9~13個小時。”Puzrin說，“時間差取決於雪的沉降速率，而雪的沉降速率又取決於風速。爲了使一切都合理，我們需要一個物理模型。這種模型在文獻中並不存在，必須在該研究中加以發展。”

Puzrin團隊之前提出一種新模型，建立了地震誘發雪崩延遲的基本機制，其機理是雪的蠕變、應變軟化和應變速率敏感性相互作用。該模型表明，地震引發的延遲雪崩很罕見，但也是可能的，並會導致重大破壞，特別是在較長的緩坡上。相關論文刊登於英國《皇家學會學報A卷：數學、物理和工程科學》。

而在悲劇發生的那一晚，研究人員發現，最重要的因素之一是重力風的存在，也就是在重力作用下將空氣吹下斜坡的風。這些風可能把雪吹到帳篷上並堆積起來。

“如果他們沒有在斜坡上開個洞，什麼都不會發生。這是最初的觸發點，但單憑這一點還不夠。下降風可能使雪飄移，並使額外的負荷慢慢積累起來。在某個點上，裂縫可能已經形成並擴展，導致雪板崩塌。”Puzrin說。

儘管如此，兩位科學家都對他們的發現持謹慎態度，並明確表示，這次事件的很多方面仍是一個謎。“沒有人真正知道那天晚上發生了什麼。但我們提供了有力證據，證明雪崩理論是可信的。”Puzrin說。

兩位學者希望用科學爲這場事故畫上句號。

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