如果你最近要去美国德克萨斯州墨西哥湾附近的帕德雷岛国家海岸游玩，你可能会发现一些卷在一起，像电线一样的黄色线团，要是你是一个连毛毛虫都害怕的人，就不要去把它们捡起来了，因为它们是从海底冲上来的一种海洋生命体，而且还可能有毒。

国家公园管理局（NPS）的导游丽贝卡·克劳森（Rebekah Claussen）已在这里工作了五年，最近她在海滩上惊奇地发现了这些缠绕在一起的像绳球一样的神秘东西，刚开始还以为是海浪冲刷上岸的废弃垃圾，比如电线和绳索之类的。

但仔细检查后，她发现这些东西可能是一种不明的有机生命体，这确实太神奇了，自然界的生命体竟然和人造物非常类似。克劳森之后查阅了相关资料，确认这是一种叫海鞭的珊瑚物种，正式的名称是软珊瑚，黄色的实际是它的共肉组织，也就是它的活体部分，而下面的黑色碎片则是它的钙质骨针，用于支撑珊瑚体。

海鞭不是造礁珊瑚，所以不会产生碳酸钙骨架，但它们是珊瑚礁生态系统的重要组成部分，为鱼类、螺类、藻类和其他多种海洋物种提供栖息地。

海鞭颜色鲜艳，多姿多彩，包括红色、黄色、橙色、紫色、薰衣草色或紫色等，非常漂亮，但最多的是红色或黄色。其色彩来自于共生的水螅体，这是一种体型柔软的小动物，八条触须在嘴巴周围围成环状，摄取蜉蝣生物作为食物，但主要能量来源还是共生光合作用。

水螅体分泌的蛋白质会形成深色的骨架，并分支成像鞭子一样的茎，长度最长的近1米，因而被称为海鞭。全球海洋中大约有500种海鞭，值得注意的是，它们中的大多数都有毒。

海鞭通常生活在3米到20米的海底，附着由岩石和石灰岩构成的壁架上，偶尔会被风浪撕下冲到岸边，有时会被人们当成电线、鱼线、渔网等垃圾清理。

虽然还不知道墨西哥湾冲上海岸的黄色海鞭是否有毒，也不知道它们是否还活着，但最好还是不要去捡拾它们为好。在海边行走人们经常可以发现一些新奇的东西，除了美人鱼之外，自然的就让它归于自然好了，我们人类还是不要去做过多干预。