晋楚争霸：超级大国的纵横捭阖

这才是真正的春秋之楚庄王（3）

主笔：闲乐生

公元前613年，楚穆王去世，其子楚庄王即位，楚庄王即位后，韬光养晦三年，突然一飞冲天，对内整顿国政，裁汰庸才奸佞，对外打服群蛮百濮，并灭掉庸国，一时间，楚国蒸蒸日上，楚庄王便决定正式和北方晋国掰手腕儿，争夺中原霸业。这样一来，夹在两个老大之间的郑、陈、宋等中原小国的日子就不好过了！他们现在最重要的问题，就是到底要投靠哪个老大，要知道他们万一站错了队，投靠的老大保不了自己，那就惨了！

最后，他们还是各自做出了自己的选择，郑国国君郑穆公即位前曾长期流亡晋国，本是晋文公与晋襄公的忠实小弟，但晋襄公死后，年仅七岁的晋灵公即位，晋国霸业有所收缩，楚穆王趁机出兵将郑穆公打服，从此直到楚庄王时期，郑穆公一直是楚国的忠实小弟。然而宋国和陈国却依然死心塌地跟着晋国，毕竟晋国是老牌霸主，而且楚庄王即位后有段时间韬光养晦不理国政，晋国趁机又开始扩张势力，甚至逼迫楚国的忠实小弟蔡国叛楚归晋了。于是，天下此刻形成了两大阵营，一边是以晋、宋、陈、卫、蔡为首的晋联盟，一边是以楚、秦、郑为首的楚联盟。双方势均力敌，从此展开了一系列复杂的攻战，期间纵横捭阖，好不热闹。

公元前608年，楚国联合郑国进攻陈、宋，大胜，获兵车五百乘。晋国闻讯不肯示弱，联合了宋、陈、卫、曹诸小弟在棐林（郑地，今河南新郑东25里）会合，一起攻打郑国。庄王于是派大夫蒍贾救郑，在郑都以北的北林和晋军相遇，结果楚军大胜，并且俘虏了晋国的大将解扬。

第一个回合，楚方胜。

不久，晋国为报北林之仇，再度出兵攻郑，没有讨到什么便宜。

第二个回合，平局。

接着，晋国攻打楚国盟国秦国的附庸崇国（今陕西省西安市户县东），秦国也不管崇国，直接攻打晋国焦地（今河南省三门峡市陕县南），双方互有胜负，各自退兵。

第三个回合，又是平局。

公元前607年春季，庄王再次出手，命令郑国公子归生率郑楚联军攻打宋国，与宋右师华元、司寇乐吕在大棘（宋地，今河南睢县南）开打。准备开战之前，华元杀羊犒赏将士，他的御者羊斟竟被漏掉没有吃上，所谓士可杀不可辱，于是在打仗的时候，羊斟就说：“昨晚分羊肉，是你有权你说了算，现在我驾车，就是我说了算！”说着不待开战就驱车挟持华元驶入楚营，直接送上门做俘虏了。公子归生见此良机，立刻宣布：全军出击！宋军群龙无首，自然大败，乐吕战死，华元被俘，宋军四百六十辆披甲战车全部归了郑国和楚国。

宋国本来便只是个中等国家，也就是“千乘之国”，却短短两年，就损兵车六七百乘。当年春秋霸主宋襄公留下来的基业，已被子孙败掉大半。宋国从此一蹶不振。而陈国见如今楚国势大晋国势衰，立刻掉头就背叛晋国归附了楚国。

第四个回合，楚方大胜。

前四个回合晋国大多输了，还输得很惨，晋国执政赵盾的眼睛都输绿了，于是他又在阴地（晋地，今河南三门峡市卢氏县东北）纠集人马准备攻打郑国，庄王命斗越椒救援郑国，说：“想得到诸侯的拥护就不能怕困难！”战事一触即发，没想到这时赵盾却突然怂了，他说：“斗越椒那个若敖族在楚国争权夺利，大概要完蛋了，用不着咱们亲自动手，让他们自己起内讧吧，兄弟们，撤！”

赵盾为什么突然不跟楚人玩了？楚王与若敖族间的矛盾是一个方面，但更深层的原因是：当时，晋国国内赵盾的政敌已蠢蠢欲动，准备依靠晋灵公的力量除掉赵家，在这种情况下，赵盾必须赶回国内部署力量进行反击，否则他赵家的地位必然不保。其详细情况，我们下篇再讲。