原標題:1.5億人赴恆河“聖浴”,印度好像並不慌

來源:東方網·縱相新聞

撰稿 | 記者 單珊

如果說中國春運被外媒稱爲“全球最大規模的人口大遷徙”,那麼在印度舉行的大壺節(Kumbh Mela)則號稱“全球最大規模的宗教慶典”。

根據天空新聞臺預測,印度將有1.5億人蔘加這個宗教節日。這相當於俄羅斯人口的總和。反觀印度節節攀高的單日新增病例和疫苗告急的窘境,讓人不禁爲該國的防疫捏把汗。

12年一度、1.5億人

大壺節又叫聖水沐浴節,源自印度古老的神話傳說。相傳,印度教神明和羣魔爭奪一個壺而大打出手,爲的是壺裏裝的長生不老藥。結果爭奪之間,不慎把壺打翻,四滴長生不老藥分別落到印度的安拉阿巴德、赫爾德瓦爾、烏賈恩、納西克四地。

這四座城市中,又以安拉阿巴德公認最蒙神明庇佑,因爲它是印度3條聖河的匯流處。幾百年來,印度人都相信,聖河河水可以洗清他們的罪孽,終結痛苦的輪迴。

大壺節最早的文獻記載出自玄奘大師,他在《大唐西域記》稱之爲“無遮大會”。該節日也被聯合國教科文組織列入《人類非物質文化遺產名錄》。

而它的舉辦日期則是根據黃道木星、太陽和月亮的位置而定。節日在“不老藥”滴落的四座城市輪流舉辦,每12年舉行一次大禮,兩次大禮之間舉行一次半禮,大禮與半禮之間還有小禮,因此在12年週期內,每三年就有一祭。

今年,由於疫情原因,雖然印度政府已宣佈將大壺節從1月推遲到4月,持續時間也從3個半月縮減至1個月,但多數民衆選擇無視,仍從1月起就湧向恆河上游城市赫爾德瓦爾參加盛會,集體在恆河中“聖浴”。

自1月以來,每天都有數十萬人聚集在赫爾德瓦爾,他們全身浸在河水中進行祈禱。印度媒體預測,節日期間“平常日”將有100萬人參加儀式。在“吉日”(4月12日、14日和27日)當天,出席人數可能會激增至500萬。

爲此,印度政府要求交通部門增開火車和長途汽車車次,以週轉巨大的客運量。此外,當地設置祭場、架設帳篷,接待來自印度內外的信徒。並派遣大量警察負責交通與安保工作。

“地球上最大的真相是死亡”

從歷史來看,大規模人口羣聚的大壺節與瘟疫傳播的關聯性非常強。

1867年4月哈德瓦的大壺節,人數最多時高達300萬。節慶期間,霍亂沿着朝聖路線傳到了印度北部地區,當年印度約有25萬人感染霍亂,致死率爲50%。1891年大壺節期間,印度霍亂死亡人數達16.9萬人。1894年大壺節霍亂死亡人數達17.8萬人。

從現實來看,印度的防疫形勢十分嚴峻。

從去年9月到今年2月,印度的新增病例從高點下降了近90%,低至每天9000例左右,許多數據表明印度在控制疫情方面取得明顯成效,印度衛生部一度宣佈該國“成功遏制疫情”。

然而好景不長,疫情在近期急轉直下。4月9日,印度報告新增確診病例131968例,首次超過13萬例,再度刷新疫情以來最高紀錄,也是本週以來印度新增病例第4次超過10萬例。

印度已陷入第二波疫情浪潮,伴隨着病毒變異以及幾次大規模集會活動的舉行,這一波疫情高峯的到來,可能使印度的形勢比第一波疫情更糟。 

除了自2020年年底防疫措施放寬以及民衆對疫情放鬆警惕以外,印度國內新發現的新冠變異毒株也有可能導致病例的激增。

印度衛生官員3月下旬宣佈在印度發現了一種新型變異新冠病毒,該毒株出現了雙重變異,可能會弱化免疫效果,且具有更強的傳染性。

在今年的大壺節期間,印度政府發佈了諸多指令來控制新冠疫情的傳播:設立體溫檢查站;限制每位信徒半小時的有限沐浴時間;建立臨時醫院,隔離確診人員;4月1日後,所有來自12個印度疫情重災區的到訪者必須出示最近新冠檢測陰性的證明;火車站、機場等大型交通樞紐的檢查站將對過往人員進行隨機檢測。

北阿坎德邦政府表示,除了遵守中央聯邦政府制定的防疫規定外,該邦政府還強制所有參與活動者佩戴口罩。邦政府還將免費發放數百萬個口罩,並持續對公共場所消毒。

但實際上,根據多家媒體在節日現場拍攝的照片來看,在恆河中沐浴的人鮮少佩戴口罩,他們之間也很難保持社交距離。甚至,一些信徒對防疫措施不屑一顧。

法新社就曾隨機採訪過一名信徒,50歲的夏爾馬恐怕已看淡疫情下的生死:“印度不像歐洲,我們的免疫力更強。看到來參加大壺節的人數減少,我真的很難過。地球上最大的真相是死亡。活在恐懼中有什麼意義?”

赫爾德瓦爾所在的北阿肯德邦首席部長拉瓦特表示,“人們對神明的信仰將克服對新冠病毒的恐懼”。

“疫苗大國”的窘境

作爲全球疫苗生產大國,面對有失控之虞的疫情,印度在加速國內接種率和海量出口疫苗之間陷入兩難。印度血清研究所是世界上最大的疫苗製造商,它生產的阿斯利康疫苗是印度使用最多的疫苗。

然而,擁有13.8億人口的印度目前只完成9400萬劑疫苗接種,僅佔印度人口的6%。總理莫迪在推特上敦促人們趕緊去打疫苗:“接種疫苗是我們爲數不多擊敗病毒的方法之一。如果你有資格接種疫苗,請儘快接種。”

莫迪還呼籲,從4月8日起,印度展開爲期四天的“新冠疫苗接種節”。莫迪還認爲,實施宵禁對遏制確診病例新增很有效。

目前,由於感染率上升,印度政府爲了滿足國內需求,已暫時停止印度血清研究所生產阿斯利康疫苗的所有大批量出口。這可能會危及其他國家的疫苗接種計劃,以及新冠疫苗實施計劃(COVAX)。

但印度疫苗庫存依然告急。據《印度時報》統計,截至4月8日,全印各邦平均疫苗庫存僅夠施打5天,其中安得拉邦、比哈爾邦的存量不到兩天,包括北方邦在內的8個邦庫存最多僅夠4天使用。目前,孟買的26個疫苗接種點已被臨時關閉,等待印度中央政府向其提供新一批疫苗。

印度衛生部長瓦德汗則對此予以批評,認爲部分邦政府是利用所謂的疫苗不足問題掩飾各方對其疫情防控不力的指責。

印度血清研究所的首席執行官波納瓦拉日前表示,公司感到“壓力很大”,他們需要印度政府的幫助來提高產量。

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