友誼賽現場。　湯彥俊　攝

中新網上海4月10日電 (記者 許婧)"爲了參加這個友誼賽，我從去年8月開始訓練，很高興能參加今天的比賽，覺得是一件非常有意義的一件事。"10日，代表美方參加中美乒乓友誼賽的Athena Messick賽前興奮地對記者說。

今年是中美乒乓外交50週年。當天，上海紀念中美乒乓外交50週年系列活動在國際乒乓球聯合會博物館和中國乒乓球博物館開幕。本次系列活動由上海市人民對外友好協會、上海市體育總會、上海體育學院和上海市美國問題研究所聯合主辦，包含開幕式、友誼賽、主題展以及專題報告會等系列活動。

13位美方運動員和13位中方運動員組成4箇中美混合隊參加友誼賽，每個隊都擁有一個獨特的隊名，分別爲：快樂乒乓、乒乓朋友、美女與帥哥隊和飛虎隊。

中國駐美大使崔天凱發表視頻致辭。　湯彥俊 攝

友誼賽宣佈開賽後，國際乒乓球聯合會副主席施之皓和上海紐約大學常務副校長傑弗裏·雷蒙共同開球，施之皓看見一身專業裝扮的雷蒙後，旋即脫下西裝外套，解下領帶，與雷蒙展開認真"對決"，現場爆出陣陣掌聲和歡呼聲。

自認"球技不錯"的雷蒙說，今天的活動很有意義，他其實與乒乓球淵源頗深，父親教會他打乒乓球，大學時是學校乒乓球隊隊員，更親身經歷過中國乒乓球隊回訪美國，"當時的場景歷歷在目"。

在雷蒙看來，"乒乓外交"就像一個轉折，在中美關係史上寫下了關鍵一筆，拉開了此後中美密切交往、共贏共榮的序幕。50年來，兩國之間的經濟、文化、教育等方面的交流愈發深入，他相信未來也會繼續交流下去。

1971年4月10日，美國乒乓球代表團應邀訪華，成爲自1949年以來第一批獲准進入中國境內的美國人。這件事對中美關係產生了巨大影響，被譽爲"小球推動大球"。中美兩國乒乓球隊的友好往來，"不僅拉近了中美兩國人民間的距離，而且拉開了中美關係改善和發展的歷史序幕"。而上世紀七十年代初，上海見證了乒乓外交全過程，曾有多位上海乒乓名將參與了美國乒乓球訪華團的接待工作和中國乒乓球代表團訪美的活動。

在當日系列活動開幕式上，中國駐美大使崔天凱發表視頻致辭時以"50年前的乒乓外交，在中美關係史上具有特殊意義。它創造性地爲隔絕數十年的兩國人民開闢了獨特的交往方式，向兩國和世界發出了中美改善關係的信號，由此揭開了尼克松總統訪華直至中美建交一系列重大事件的序幕。"爲開場白，談了他對中美乒乓外交的看法。

崔天凱指出，今天，中美關係正面臨何去何從的關鍵選擇，雙方更應繼承和發揚乒乓外交所承載的相互尊重、求同存異精神，牢牢把握兩國關係正確方向，客觀看待彼此戰略意圖，使合作成爲中美共同的選項，確保兩國關係行穩致遠。

"長期以來，兩國人員往來不斷，在體育、教育、科技、文化等領域交流合作頻繁。乒乓球運動也在美國越來越受歡迎，成爲中美友好交往的象徵之一。"崔天凱說，中方願同美方秉持尊重、友好、共贏的乒乓競技精神，在互利合作與良性競爭中相互促進、彼此成就。

4月10日，上海紀念中美乒乓外交50週年系列活動在國際乒乓球聯合會博物館和中國乒乓球博物館開幕。　湯彥俊 攝

美國原乒協主席謝·克羅斯蘭在活動開幕式上的視頻致辭中坦言，早在50年前，就確立了"友誼第一"的宗旨。目前，1971年的代表團中仍有5名成員健在。多年來，美國乒協收到的訪問邀請中，有時需要得到成員們的儘快回覆。無一例外，每一次他們都會熱情回答："好的，我馬上把時間空出來！"

"我堅信，當下一次時機成熟時，他們一定會給出同樣的答案。"謝·克羅斯蘭說，回首過去，往事歷歷在目；展望未來，美好歲月可期。

上海市友協會長沙海林表示，"乒乓外交"使中美從隔絕走向接觸，從對抗走向對話。上海與美國之間的紐帶源遠流長，自開埠以來就與美國社會保持着密切的經貿和人文交流。近年來，儘管中美經貿關係遇到人爲的阻力，但中美兩國企業界依然保持密切合作。2020年第三屆進博會上，美國企業參展位列參展企業數量之首。2020年，儘管受疫情影響，上海與美國進出口額增長了6.3%，美國在上海新設企業428家。這既彰顯了上海在中美關係中的重要地位，也證明了中美經貿合作的根基深厚，中美合作是民心所向。

沙海林稱，體育讓人民生活更美好，體育讓中美人民更友好，相信此次活動能夠再次增進中美人民之間的友誼，增強相互瞭解，推動民間友好。

此外，同日開幕的上海紀念中美乒乓外交50週年主題展通過140餘幅檔案照片、60餘件藏品以及80多分鐘視頻素材，重溫50年前那個載入史冊的春天，讓觀衆在歷史的回眸中獲得對未來的啓迪。據悉，本次主題展展出時間爲期一個月。(完)