美軍F-35項目失敗幾乎已成定局,其單價接近1億美元的高昂費用,並未消除其發動機起火、結構裂縫等致命性隱患。試飛十幾年來,最終美軍配備了250架該型飛機,遠沒有達到預期的上千架,從而全面取代四代機的預期目標。

  基於這個現實,美軍制定了兩套應對方案,一是製造四代半(或稱五代減)戰機,比如F-15EX新型戰機。該型戰機目前已經完成首次試飛,預計於今年部署首批8架中的2架。由於它可以最多掛載22枚空空導彈,甚至可以發射AGMA-183高超音速導彈,據稱,該導彈速度將達到20馬赫,而F-15EX自身最高速度也可達到3馬赫。

  它也是美軍第一款可以搭載高超聲速武器的戰機,被波音公司命名爲“導彈卡車”。美空軍一口氣和波音公司簽訂了總價值達230億美元、一共144架F-15EX的協議,從單價上看,並不比F-35便宜,但技術上更成熟,性能更穩定。

  

  而另外一種方案,就是製造更爲先進的六代機F-X(空軍)和FA-XX(海軍)。去年9月,美軍方就已經證實六代機的原型機已經上天試飛過。美軍六代機的顯著特點主要體現在高性能的激光武器以自衛、高性能的雷達以偵測、高性能的航電系統以連接衛星、高性能的指揮能力以控制無人機。3月30號,美海軍上校格雷戈裏·哈里斯表示,未來美海軍航母上的戰機將有超過三分之二的都是無人駕駛的機型。

  無人機編隊中除了MQ-25“黃貂魚”無人加油戰機,就是現在正在研製的FA-XX。儘管美海軍曾放出狠話,宣稱F-35C將是美海軍最後一型有人駕駛戰機,從哈里斯的講話中,可以大致推測,未來的美軍六代機既可能是無人駕駛,也可能包括部分人工自主駕駛,兩種駕駛模式可能並存。

  

  美軍2014財年就已安排經費用於六代機研發項目“NGAD”(下一代空中優勢戰機)。“NGAD”的性能指標包括先進網絡化技術、可信賴導航、主被動防禦、電子攻擊、區域拒止、先進傳感器和賽博技術。FA-XX是美軍NGAD計劃的一部分,也是美軍X計劃的一部分。考慮到美海軍目前艦載機缺口日益增大,美軍六代機將優先在海軍形成戰鬥力。樂觀估計將於2030年前服役,美航母將率先成爲無人機航母。

  目前,各國都加加緊研發無人機和六代機。前者以美國的“全球鷹”、“MQ-9”“死神”、“MQ-25”“黃貂魚”、英國的“雷神”以及以色列的“埃坦”爲代表,後者以俄羅斯的“獵人-B”、美國的“F-X”( FA-XX)爲代表。從目前的的無人機和六代機的研發趨勢來看,未來的戰場完全可能是機器人戰場,包括水上的航母,也將成爲無人機航母。(鐵馬冰河)

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